Slovenská lyžiarska hviezda Petra Vlhová oznámila fanúšikom dôležitú novinku. Do jej tímu prichádza nový tréner, ktorým sa stal bývalý rakúsky zjazdár Mario Rafetzeder. Informáciu zverejnila samotná športovkyňa prostredníctvom svojho oficiálneho profilu na Instagrame a okamžite tým vyvolala veľký záujem medzi fanúšikmi aj odborníkmi zo sveta zimných športov. Pre Vlhovú ide o ďalší významný krok na ceste späť medzi absolútnu svetovú elitu po náročnom období poznačenom vážnym zranením kolena a dlhodobou pauzou od pretekov.
Rakúsky tréner prichádza k jednej z najúspešnejších slovenských športovkýň s bohatými skúsenosťami zo zahraničia. V minulosti pôsobil pri fínskom mužskom tíme zjazdárov a skúsenosti zbieral aj vo švajčiarskom skikrosovom tíme. Teraz ho čaká mimoriadne náročná úloha – pomôcť Petre Vlhovej dostať sa späť na úroveň, na ktorej dominovala Svetovému poháru a bojovala o najväčšie úspechy svetového lyžovania.
Nový kouč zároveň nadväzuje na silnú tradíciu zahraničných trénerov, ktorí stáli po boku slovenskej lyžiarky počas jej najúspešnejších rokov. V období od roku 2016 do roku 2021 ju viedol skúsený taliansky odborník Livio Magoni, pod ktorého vedením sa Vlhová vypracovala medzi absolútnu špičku. Následne prevzal tím švajčiarsky tréner Mauro Pini a práve počas jeho pôsobenia dosiahla Petra jeden z najväčších momentov svojej kariéry – zlatú olympijskú medailu v slalome na zimných olympijských hrách v Pekingu.
Sama Vlhová dala jasne najavo, že z príchodu nového trénera má veľkú radosť a do budúcnosti hľadí s optimizmom. Na sociálnej sieti napísala, že je šťastná, že môže opäť budovať svoj tím a obklopiť sa ľuďmi, ktorým dôveruje a s ktorými chce bojovať o návrat do Svetového pohára, informuje na Instagrame.
Zároveň vyjadrila presvedčenie, že práve Rafetzeder môže byť správnym lídrom, ktorý celý tím posunie smerom k plnej konkurencieschopnosti s najlepšími lyžiarkami planéty.
„Mario Rafetzeder, vitaj v našom tíme. Som šťastná, že opäť môžem vybudovať svoj tím a obklopiť sa najbližšími ľuďmi, s ktorými budem bojovať o návrat do Svetového pohára. Teším sa na prácu so všetkými ľuďmi v mojom tíme a verím, že Mario je tým správnym lídrom ktorý nás všetkých posunie k plnej konkurencieschopnosti s najlepšími lyžiarkami na svete,“ napísala Petra na sociálnej sieti.
Tridsaťročná Slovenka pritom prežila mimoriadne náročné obdobie. Víťazka Veľkého krištáľového glóbusu z roku 2021 sa vrátila do súťažného kolotoča až vo februári tohto roka po viac než dvojročnej prestávke. Za všetkým stálo vážne zranenie kolena, ktoré utrpela 20. januára 2024 počas domácich pretekov obrovského slalomu v Jasnej. Pád výrazne ovplyvnil jej kariéru aj športové plány a nasledovalo dlhé obdobie liečby, operácií a náročnej rehabilitácie.
Po prvom operačnom zákroku sa jej zdravotný stav nezlepšoval tak, ako očakávala. Rehabilitácia nepriniesla dostatočný progres, ktorý by jej umožnil bezpečný návrat na svahy, a preto musela absolvovať ďalšiu operáciu. Napriek komplikáciám sa však nevzdala a pokračovala v tvrdej práci s jediným cieľom, znovu súťažiť na najvyššej úrovni. Definitívne potvrdenie návratu prišlo v januári tohto roka, keď dostala od lekárov zelenú na opätovné pretekanie.
Návrat na olympijské svahy však nebol jednoduchý. Na hrách v talianskej Cortina d’Ampezzo najskôr nedokončila slalom v tímovej kombinácii a následne sa predstavila aj v slalome, kde obhajovala olympijské zlato z Pekingu. Tentoraz však obsadila 20. miesto, čo ukázalo, že cesta späť medzi absolútnu špičku ešte nebude jednoduchá. Po skončení olympiády sa preto rozhodla ukončiť sezónu a naplno sa sústrediť na prípravu na nový ročník, v ktorom chce opäť bojovať s najlepšími lyžiarkami sveta.
