Alexander Ovečkin bude aj v nasledujúcej sezóne obliekať dres Washingtonu Capitals, no jeho pôsobenie v NHL sa možno neskončí tak skoro, ako sa predpokladalo. Ruský kanonier naznačil, že o svojej ďalšej budúcnosti ešte stále premýšľa a definitívny koniec kariéry zatiaľ neoznámil.
Ovečkin už dlhšie čelí otázkam, či sa blíži záver jeho výnimočnej kariéry. Kapitán Washingtonu však ukázal, že hokej si chce ešte užívať a možnosť ďalšieho pokračovania vôbec nevylučuje. Aj keď má za sebou množstvo sezón v NHL, stále cíti motiváciu nastupovať na najvyššej úrovni. Informuje o tom portál Športový Čas.
Rozlúčka zatiaľ nie je na stole
Keď dostal otázku, či bude nadchádzajúci ročník jeho posledným v NHL, neponúkol jednoznačnú odpoveď. Ovečkin si necháva priestor na neskoršie rozhodnutie. „Neviem. Uvidíme,“ povedal Ovečkin a naznačil, že rozhodnutie o budúcnosti si nechá až na neskôr.
Do jeho plánov pritom zasahuje aj súkromie. Rodina ho podľa vlastných slov podporuje v tom, aby ešte nejaký čas pokračoval.
Jeho manželka mu podľa jeho slov „navrhla hrať ešte jeden rok, možno dva roky.“
Prípadné zotrvanie v NHL o jednu či dve sezóny navyše by mohlo Ovečkinovi priniesť ďalšiu historickú métu. Legendárny útočník má momentálne 929 gólov a k hranici 1000 presných zásahov mu chýba 71 gólov.
Ovečkin aj v neskoršej fáze kariéry zostáva mimoriadne produktívny. Počas každej kompletnej sezóny, ktorú odohral v NHL, dokázal prekonať hranicu 30 gólov, čo je výnimočná bilancia aj v porovnaní s najväčšími hviezdami súťaže.
Capitals vidí ako kandidáta na úspech
Dôležitým faktorom pri jeho rozhodovaní môže byť aj situácia v samotnom Washingtone. Klub počas leta výrazne upravil káder a snažil sa vytvoriť tím, ktorý bude schopný opäť bojovať o najvyššie priečky.
Do mužstva pribudli výrazné mená ako Jordan Kyrou, Alex Tuch či Boone Jenner a Ovečkin verí, že Capitals majú dostatočnú kvalitu na útok na Stanleyho pohár. „Keď sa pozriete na našu súpisku, je to uchádzač na Stanleyho pohár,“ vyhlásil kapitán Capitals.
Washington v predchádzajúcej sezóne zostal pred bránami play off, no v klube dúfajú, že po posilnení zostavy môže prísť výrazné zlepšenie.
Novú zmluvu vybavili veľmi rýchlo
Ovečkin zároveň prezradil, že dohoda s klubom bola otázkou krátkeho času. Keď vedeniu Capitals oznámil, že chce pokračovať, rokovania podľa neho prebehli bez zbytočných prieťahov. Dohoda bola hotová približne za „možno 10 minút“.
Nový kontrakt zároveň rešpektuje potreby klubu a ponecháva Washingtonu dostatok flexibility pod platovým stropom. Ovečkinov základný plat má byť jeden milión dolárov, pričom ďalšie príjmy môže získať prostredníctvom výkonnostných bonusov. Do platového stropu sa jeho zmluva započítava sumou 4,25 milióna dolárov.
Po sezóne si ruská hviezda dopriala oddych s rodinou v Turecku, no voľno sa skončilo. V Moskve už začal s prípravou na nový ročník a postupne sa pripravuje na ďalšiu náročnú sezónu.
Sezóna ako z veľkej knihy
Ovečkin pritom vôbec nepôsobí ako hráč, ktorý by mal pomaly vešať korčule na klinec. V 39 rokoch má za sebou jednu z najpôsobivejších sezón kariéry. Nielenže prepísal históriu a prekonal magickú hranicu 895 gólov v NHL, čím zosadil samotného Waynea Gretzkého (64) z trónu najlepších strelcov všetkých čias, ale aj ťahal Capitals vo výbornej forme.
V základnej časti stihol odohrať 65 zápasov, v ktorých nazbieral 73 bodov (44 gólov + 29 asistencií). Aj vďaka nemu Capitals ovládli Východnú konferenciu.
