Švajčiarsky hokej prišiel o jednu zo svojich najväčších osobností posledných rokov. Skúsený brankár Reto Berra oznámil, že po majstrovstvách sveta 2026 definitívne uzatvára svoju reprezentačnú kariéru. Tridsaťdeväťročný gólman sa s národným tímom lúči po viac ako desaťročí, počas ktorého patril medzi hlavné opory reprezentácie a pomohol jej získať štyri strieborné medaily zo svetových šampionátov.
Rozhodnutie oznámil len niekoľko týždňov po domácich majstrovstvách sveta, ktoré boli pre neho symbolickou bodkou za mimoriadne úspešnou reprezentačnou cestou.
Domáce majstrovstvá boli ideálnou rozlúčkou
Švajčiari mali na tohtoročnom svetovom šampionáte veľké ambície a opäť sa prebojovali až do finále. V boji o zlato napokon podľahli Fínsku tesne 0:1 po predĺžení, no aj strieborná medaila predstavovala ďalší veľký úspech švajčiarskeho hokeja.
Práve domáci turnaj sa stal posledným reprezentačným vystúpením Reta Berru.
Skúsený brankár priznal, že lepšie miesto na rozlúčku si ani nemohol priať. Pred vlastnými fanúšikmi si naposledy obliekol reprezentačný dres a uzavrel jednu z najúspešnejších kariér v histórii švajčiarskeho národného tímu.
„Majstrovstvá sveta na mojej domácej pôde boli pre mňa dokonalým zavŕšením tejto úžasnej etapy. Možnosť vystúpiť pred fanúšikmi, vidieť švajčiarsku vlajku a počuť štátnu hymnu – na to nikdy nezabudnem,“ napísal Berra na sociálnej sieti.
Štyri striebra a tri olympijské hry
Berra patril dlhé roky medzi najspoľahlivejších švajčiarskych reprezentantov.
Počas svojej reprezentačnej kariéry získal až štyri strieborné medaily na majstrovstvách sveta. Prvý veľký úspech prišiel už v roku 2013, keď Švajčiari senzačne postúpili až do finále.
Na cenný kov následne nadviazali aj v rokoch 2018, 2024 a napokon aj na domácich MS 2026. Okrem svetových šampionátov reprezentoval svoju krajinu aj na troch olympijských hrách, kde bol stabilnou súčasťou švajčiarskeho výberu.
Dlhé roky patril medzi hráčov, ktorí svojimi výkonmi pomáhali meniť pohľad na švajčiarsky hokej. Ten sa z pozície outsidera postupne zaradil medzi pravidelných kandidátov na medailové umiestnenia.
Prišiel čas uvoľniť miesto mladším
Vo svojom rozlúčkovom odkaze zdôraznil, že rozhodnutie nebolo jednoduché, no cíti, že nastal správny okamih.
„Ďakujem všetkým fanúšikom, ktorí nás sprevádzali a podporovali počas celého tohto roka. Ďakujem všetkým trénerom, mentorom a spoluhráčom, všetky tie úžasné chvíle s vami mi navždy zostanú v pamäti.“
Berra zároveň priznal, že dôležitú úlohu zohralo aj zdravie. „Teraz je čas, aby som počúval svoje telo. Zároveň je čas dať priestor mladým brankárom, dať im príležitosť napísať si vlastnú históriu s národným tímom. Z celého srdca im prajem rovnaké emócie, aké som zažil ja,“ odkázal svojim nástupcom.
Švajčiarsko čaká generačná výmena
Odchod skúseného gólmana prichádza v období, keď švajčiarsky hokej postupne obmieňa svoju generáciu.
Berra bol jedným z lídrov tímu nielen na ľade, ale aj v kabíne. Svojimi skúsenosťami pomáhal mladším spoluhráčom zvládať najväčšie turnaje a podieľal sa na tom, že Švajčiarsko sa v posledných rokoch pravidelne pohybovalo medzi svetovou elitou.
Jeho reprezentačná kariéra sa síce končí bez vytúženého zlata, no štyri strieborné medaily, tri olympijské účasti a množstvo nezabudnuteľných výkonov z neho robia jednu z najvýznamnejších postáv novodobej histórie švajčiarskeho hokeja.
Jedna veľká kapitola sa uzavrela. Reto Berra odchádza z reprezentácie ako štvornásobný vicemajster sveta a jeden zo symbolov úspešnej éry švajčiarskeho hokeja.
