Obhajcovia titulu boli len niekoľko minút od senzačného vyradenia, no napokon opäť ukázali, prečo patria medzi najväčších favoritov turnaja. Argentína prehrávala s Egyptom už o dva góly, napriek tomu dokázala v závere tromi zásahmi otočiť zápas na 3:2. Lionel Messi pritom opäť prepísal historické tabuľky svetových šampionátov.
Egypt bol veľmi blízko k jednému z najväčších prekvapení majstrovstiev sveta. Argentínčania však predviedli famózny záver a v priebehu trinástich minút zmazali dvojgólové manko.
Egypt šokoval favorita už v prvom polčase
Úvod stretnutia bol opatrný, no v 15. minúte udreli Egypťania. Po rohovom kope zahranom nakrátko prišiel presný center na zadnú žrď, kde sa presadil Yasser Ibrahim a hlavou otvoril skóre.
Argentína mohla rýchlo odpovedať, keď rozhodca po zákroku na Nicolása Tagliafica nariadil pokutový kop. K lopte sa postavil Lionel Messi, no jeho strelu do stredu bránky brankár Mostafa Shoubir vyrazil. Pre argentínskeho kapitána to bola už druhá nepremenená penalta na tomto svetovom šampionáte. Napriek viacerým šanciam sa obhajcom titulu do prestávky vyrovnať nepodarilo.
Druhý gól Egypta vyzeral ako rozhodujúci
Po zmene strán pokračovala Argentína v tlaku, no namiesto vyrovnania prišiel ďalší šok. V 67. minúte zakončil rýchly protiútok Mustafa Ziko a zvýšil na 2:0. V tej chvíli sa zdalo, že Egypt smeruje k historickému postupu medzi osem najlepších tímov sveta. Argentína však odmietla kapitulovať.
Messi opäť prepísal históriu
Kontaktný gól prišiel v 79. minúte, keď po Messiho centri hlavou skóroval Cristian Romero. O štyri minúty neskôr už bolo vyrovnané.
Messiho strelu síce Shoubir ešte vyrazil, lopta sa však odrazila od brvna za bránkovú čiaru a argentínsky kapitán zaznamenal svoj ôsmy gól na prebiehajúcich majstrovstvách sveta. Zároveň išlo už o jeho 21. presný zásah na svetových šampionátoch, čím opäť vylepšil vlastný historický rekord. Druhý v poradí zostáva Kylian Mbappé s 19 gólmi.
Rozhodnutie prišlo v nadstavenom čase
Keď sa už zdalo, že duel smeruje do predĺženia, prišiel rozhodujúci okamih. V druhej minúte nadstaveného času sa po rýchlom protiútoku dostal k lopte Enzo Fernández a chladnokrvne rozhodol o víťazstve Argentíny 3:2. Majstri sveta tak dokonali fantastický obrat a zabezpečili si postup do štvrťfinále.
Emócie zaplavili aj argentínskeho trénera
Po záverečnom hvizde neskrýval dojatie ani tréner Lionel Scaloni. „Ani nemôžem pozrieť hore, prepáčte. Som teraz skutočne dojatý. To je ale skupina hráčov.“ Hrdina zápasu Enzo Fernández priznal, že na podobný moment čakal veľmi dlho. „Máme fenomenálny tím, ktorý sa nikdy nevzdáva bez ohľadu na ťažkosti. Vždy držíme spolu.“
Na opačnej strane zavládlo veľké sklamanie. Egyptský brankár Mostafa Shoubir po stretnutí priznal, že jeho tím bol len krôčik od senzácie. „Boli sme tak blízko k víťazstvu. Vo veľkých zápasoch rozhodujú malé detaily.“
Vo štvrťfinále čaká ďalšia prekážka
Argentína si víťazstvom zabezpečila účasť medzi najlepšou osmičkou turnaja. Vo štvrťfinále nastúpi proti víťazovi súboja medzi Švajčiarsko a Kolumbia.
Ak chcú Argentínčania obhájiť titul majstrov sveta, budú musieť podobným výpadkom ako proti Egyptu predísť. Zároveň však opäť ukázali svoju najväčšiu silu – aj v beznádejnej situácii dokážu nájsť cestu k víťazstvu.
