Príbeh speváka Bena Cristovaa je často spájaný najmä s hudbou, úspechom a vypredanými koncertmi, no jeho životná cesta je oveľa zložitejšia. Za dnešnou popularitou sa skrýva detstvo poznačené pocitom odlišnosti, šikanou aj hľadaním vlastnej identity.
Jeho rodičia sa spoznali počas štúdia – mama študovala výtvarné umenie a otec, ktorý pochádzal z Angoly, stavebné inžinierstvo. Rodina určitý čas žila striedavo v Afrike a v bývalom Československu, no po rozvode rodičov sa mama vrátila s deťmi späť do Česka a začínala prakticky od nuly. V rozhovore pre Forbes si spomínala, že keď sa pred rokmi vracala z Afriky, mala len dva kufre a dve malé deti, pričom začiatky boli veľmi ťažké.
Pre malého Bena však bolo najťažšie niečo iné – neprijatie okolím. Pre farbu pleti čelil posmeškom a dlho sa snažil zapadnúť. V relácii 7 pádov Honzy Dědka neskôr rozprával, že ako dieťa nerozumel tomu, prečo vyzerá inak. Keď mu mama vysvetlila, že je to kvôli tomu, že jeho otec je černoch, začal túžiť po tom, aby vyzeral ako ostatní. Dokonca si prial mať svetlé vlasy a byť ako Michael Jackson. Mama mu však vtedy vysvetlila, že ak chce, aby ho ľudia prijali, musí byť v niečom výnimočný a nenahraditeľný – a práve túto radu si podľa vlastných slov zapamätal na celý život.
S predsudkami sa stretol aj v osobnom živote. V relácii 13. komnata Českej televízie spomínal na svoju prvú detskú lásku, ktorá sa skončila veľmi bolestivo – dievčaťu jej otec zakázal sa s ním stretávať len kvôli farbe jeho pleti. V tom období sa za svoj vzhľad veľmi hanbil. V rozhovore pre Český rozhlas opísal, že sa snažil vyhýbať slnku, aby ešte viac nestmavol, a v lete sa pohyboval radšej v tieni. Dlho mal pocit, že za svoju odlišnosť nesie vinu on sám.
Cesta do SuperStar
Sebavedomie si začal budovať až neskôr – najprv cez tanec a šport, najmä snowboarding, v ktorom sa stal dokonca majstrom republiky. Spevácka kariéra prišla viac-menej náhodou. Do súťaže Česko Slovenská SuperStar sa prihlásil v roku 2009, pričom neskôr s humorom priznal, že si myslel, že ide o tanečnú súťaž, pretože doma nemali televíziu. Aj keď súťaž nevyhral, priniesla mu popularitu a odštartovala jeho hudobnú kariéru.
Ani úspech však neznamenal koniec nenávisti. V rozhovore pre portál Hatefree opísal incident zo Slovenska, kde sa stal terčom útoku počas koncertu, keď na neho niekto vystrelil plynovou pištoľou. Situáciu opísal ako moment, keď si myslel, že zomrie, pretože zostal v šoku ležať na zemi a koncert museli prerušiť. Postupne si však podľa vlastných slov vybudoval psychickú odolnosť a naučil sa negatívne reakcie ignorovať.
Veľký vplyv na jeho život mala mama, ktorá ho vychovávala sama. V podcaste Vyhonit ďábla hovoril o tom, že práve skúsenosť s jej vzťahmi a tým, že rodinu opakovane opúšťali partneri, v ňom zanechala strach zo záväzkov. Keď vyrastáte len s jedným rodičom, vnímate ho ako celý svet a každá strata stability vás ovplyvní aj v dospelosti, vysvetľoval.
Aj preto začal chodiť na terapiu, kde sa snaží pochopiť vlastné správanie vo vzťahoch. Priznal, že má tendenciu sa veľmi rýchlo zamilovať a okamžite do vzťahu investovať všetko, čo môže, čo sa snaží teraz zmeniť. Momentálne si podľa vlastných slov dáva pauzu a snaží sa lepšie spoznať sám seba.
Partnerku sa snažil nájsť aj cez zoznamku Tinder, no stretol sa s nečakaným problémom – mnohé ženy si mysleli, že ide o falošný profil. V relácii ZA OPONOU prezradil, že zoznamky nepovažuje za nič zlé a verí, že sa tam dá nájsť aj vážny vzťah, pretože vo svojom okolí pozná ľudí, ktorým to vyšlo.
Dnes je Ben Cristovao známy spevák, no jeho príbeh je najmä o tom, ako sa človek dokáže vyrovnať s predsudkami, stratou sebavedomia a tlakom okolia. Z chlapca, ktorý sa kedysi snažil skryť pred slnkom, sa stal človek, ktorého dnes pozná celé Česko aj Slovensko.
