Letecký priemysel prechádza jedným z najnáročnejších období za posledné roky. Prudké zdraženie leteckého paliva po vypuknutí konfliktu medzi USA a Iránom výrazne zasiahlo fungovanie aerolínií po celom svete.
Zatiaľ čo niektoré spoločnosti zvládajú situáciu pomerne stabilne, iné sa dostávajú pod obrovský finančný tlak. Rozdiely medzi jednotlivými dopravcami sú dnes väčšie než kedykoľvek predtým a rozhoduje najmä to, kto sa na podobnú krízu pripravil vopred.
Cena leteckého paliva pritom v priebehu niekoľkých mesiacov dramaticky vyskočila. Kým na začiatku roka sa barel predával približne za 80 až 100 dolárov, aktuálne sa pohybuje okolo 160 dolárov. V niektorých momentoch dokonca prekročil hranicu 200 dolárov za barel. Keďže palivo tvorí približne štvrtinu až tretinu všetkých prevádzkových nákladov aerolínií, ide o zásadný problém, ktorý okamžite ovplyvňuje ceny leteniek aj fungovanie liniek.
Európske aerolínie bojujú rozdielnymi stratégiami
Najväčšou výhodou sa v súčasnosti ukazuje takzvaný hedging, teda zaistenie cien paliva na dlhšie obdobie dopredu. Spoločnosti, ktoré si dokázali ceny zafixovať ešte pred vypuknutím krízy, dnes výrazne šetria a získavajú náskok pred konkurenciou.
Ako uviedol investicniweb.cz, najlepšiu pozíciu má aktuálne írsky nízkonákladový dopravca Ryanair. Spoločnosť má zabezpečených približne 80 percent paliva až do marca 2027. Vďaka tomu dokáže udržať stabilné ceny leteniek a zatiaľ nemusí zavádzať dodatočné palivové príplatky. Vedenie firmy zároveň upozorňuje, že vysoké ceny paliva môžu byť pre slabších hráčov likvidačné.
Podobne vysokú úroveň zaistenia má aj Lufthansa, ktorá si zabezpečila približne 80 percent spotreby na tento rok. Ani to ju však úplne neochránilo pred rastúcimi nákladmi. Spoločnosť už eviduje miliardové zvýšenie výdavkov na palivo a zároveň vykázala výraznú prevádzkovú stratu. Reaguje preto obmedzovaním letov, najmä na kratších trasách, a pripravuje aj drahšie letenky.
Horšie sú na tom viaceré nízkonákladové spoločnosti. Wizz Air aj EasyJet majú podľa analytikov nižšiu úroveň zabezpečenia paliva, približne okolo 70 percent. To znamená, že väčšiu časť spotreby musia nakupovať za aktuálne vysoké ceny.
Do skupiny aerolínií, ktoré situáciu zatiaľ zvládajú relatívne stabilne, patrí aj International Airlines Group, pod ktorú patria British Airways či Iberia. Tá má časť paliva stále nakúpenú za predkrízové ceny, no aj tu sa očakáva postupné zdražovanie.
Medzi najvýraznejšie opatrenia aerolínií aktuálne patria:
- rušenie menej vyťažených liniek,
- zvyšovanie cien leteniek,
- zavádzanie palivových príplatkov,
- obmedzovanie krátkych letov.
Americké aerolínie doplácajú na riskantný prístup
Zatiaľ čo európske spoločnosti sa vo veľkej miere snažili ceny paliva zabezpečiť vopred, americké aerolínie historicky podobnú stratégiu využívali oveľa menej. Dôsledky sa teraz prejavujú naplno.
Najvýraznejším príkladom je Spirit Airlines. Nízkonákladový dopravca v minulosti úplne prestal využívať hedging a po prudkom raste cien paliva sa dostal do situácie, ktorú už finančne nezvládol. Začiatkom mája ukončil prevádzku a po šiestich desaťročiach prestal fungovať.
Väčšie americké spoločnosti sa zatiaľ snažia reagovať postupnými opatreniami. United Airlines už obmedzila časť spojov počas jarných a letných mesiacov a naznačuje ďalšie škrty. Delta Air Lines plánuje vyššie náklady premietnuť do cien leteniek a dodatočných poplatkov. Otázkou však zostáva, do akej miery budú cestujúci ochotní akceptovať drahšie cestovanie.
Ako upozornil trend.sk, rast cien pritom neprináša problémy iba samotným dopravcom. Čoraz viac zasahuje aj dovolenkové plány turistov. Mnohí cestujúci dnes zvažujú nielen cenu, ale aj bezpečnostnú situáciu vo svete. Konflikty na Blízkom východe menia preferované destinácie a ľudia čoraz častejšie vyhľadávajú krajiny vzdialené od geopolitického napätia.
Na situáciu už reagovala aj spoločnosť Smartwings, ktorá zvýšila palivové príplatky. Výška zdraženia závisí od dĺžky letu a v niektorých prípadoch ide o stovky korún navyše.
Konflikt na Blízkom východe mení celý trh
Jedným z najväčších problémov je obmedzenie dopravy cez Hormuzský prieliv, ktorý patrí medzi najdôležitejšie energetické trasy sveta. Ešte pred vypuknutím konfliktu tadiaľ prúdila približne štvrtina svetových dodávok leteckého paliva. Európa pritom patrí medzi najväčších odberateľov paliva z regiónu Blízkeho východu.
Dôsledky pocítila aj Ázia. Tamojšie rafinérie síce patria medzi významných exportérov leteckého paliva, no zároveň sú závislé od ropy dovážanej práve z Blízkeho východu. Výpadky dodávok preto spôsobujú problémy aj pri pokrývaní domáceho dopytu.
Analytici zatiaľ hovoria skôr o krátkodobom šoku než o úplnom kolapse trhu. Veľa bude závisieť od ďalšieho vývoja konfliktu a od toho, či sa podarí obnoviť plynulé fungovanie kľúčových obchodných trás. Pre aerolínie však ide o mimoriadne náročné obdobie, ktoré preveruje ich finančnú stabilitu, pripravenosť aj schopnosť reagovať na krízové situácie.
