Nemecký Infineon otvoril v Drážďanoch novú továreň za 5 miliárd eur. Nebude vyrábať najvýkonnejšie procesory do počítačov či smartfónov, ale výkonové polovodiče a analógové čipy, bez ktorých nefungujú elektromobily, obnoviteľné zdroje energie, priemysel ani dátové centrá pre umelú inteligenciu.
Európa má nový veľký projekt v oblasti polovodičov. Ako upozornil technologický portál The Next Web, spoločnosť Infineon otvorila v Drážďanoch novú čipovú továreň Smart Power Fab.
Nejde o fabriku, ktorá by mala súperiť s najpokročilejšími čipmi od TSMC, Samsungu alebo Intelu. Jej význam je iný, pretože má vyrábať čipy, ktoré riadia, premieňajú a kontrolujú elektrickú energiu.
Tieto polovodiče sú dnes kľúčové pre modernú ekonomiku. Nachádzajú sa v autách, nabíjačkách, solárnych meničoch, veterných turbínach, priemyselných zariadeniach aj v napájaní dátových centier.
Najväčšia investícia v histórii Infineonu
Podľa Infineonu ide o investíciu vo výške 5 miliárd eur. Spoločnosť ju označuje za najväčšiu jednotlivú investíciu vo svojej histórii. Nová fabrika má vytvoriť približne 1 000 priamych pracovných miest a zdvojnásobiť výrobnú kapacitu Infineonu v Drážďanoch.
Spoločnosť tvrdí, že ide o najväčšiu továreň na svete zameranú na výkonové polovodiče a analógové či zmiešané signálové technológie.
Výroba v Drážďanoch sa rozbehla niekoľko mesiacov pred pôvodným plánom. To je pri veľkých čipových projektoch dôležitý signál, keďže mnohé polovodičové investície v Európe v posledných rokoch narážali na zdržania, vysoké náklady alebo neistý dopyt.
Nie sú to procesory, ale bez nich sa nezaobídu
Výkonové polovodiče neznejú tak atraktívne ako nový 2 nm procesor do smartfónu. V praxi však rozhodujú o tom, ako efektívne sa premieňa a distribuuje elektrická energia.
V elektromobile pomáhajú riadiť pohon, nabíjanie a tok energie. V solárnych elektrárňach a veterných turbínach pomáhajú premieňať vyrobenú elektrinu tak, aby ju bolo možné využiť v sieti. V priemysle zabezpečujú napájanie strojov a automatizovaných liniek.
Ich význam rastie aj s umelou inteligenciou. AI modely potrebujú obrovský výpočtový výkon a dátové centrá spotrebúvajú čoraz viac elektriny.
Infineon nevyrába AI procesory ako NVIDIA, ale jeho čipy pomáhajú regulovať a premieňať elektrinu v dátových centrách, kde tieto výkonné procesory pracujú.
Fabrika vznikla aj vďaka verejnej podpore
Projekt má aj silnú politickú rovinu. Smart Power Fab získala približne 1 miliardu eur z verejných zdrojov cez podporu Európskej únie, Nemecka a Saska. Podľa portálu Evertiq je závod podporený cez European Chips Act a program IPCEI pre mikroelektroniku a komunikačné technológie.
Cieľom Európskej únie je posilniť vlastnú polovodičovú výrobu a znížiť závislosť od dodávateľov mimo Európy. Pandémia, výpadky dodávok a geopolitické napätie ukázali, že čipy nie sú iba technologická téma, ale aj otázka bezpečnosti a priemyselnej suverenity.
Silicon Saxony rastie
Región okolo Drážďan je známy ako Silicon Saxony. Ide o jeden z najväčších mikroelektronických klastrov v Európe.
Infineon uvádza, že v tomto ekosystéme dnes pracuje viac ako 80 000 ľudí. Nová fabrika má okrem priamych pracovných miest priniesť aj ďalšie príležitosti pre dodávateľov, výskumné organizácie a firmy v okolí.
Dôležité je aj prepojenie Drážďan s rakúskym závodom Infineonu vo Villachu. Spoločnosť hovorí o koncepte One Virtual Fab, ktorý má urýchliť zavádzanie procesov a produktov.
Pri návrhu továrne firma využila digitálne dvojča, vysokú automatizáciu a AI algoritmy. Cieľom je rýchlejšie spúšťať výrobu a pružnejšie reagovať na dopyt.
