Alexander Zverev sa konečne dočkal. Po rokoch neúspechov na tráve postúpil prvýkrát v kariére do štvrťfinále Wimbledonu. Cesta medzi najlepšiu osmičku však vôbec nebola jednoduchá. Jeho osemfinálový duel s Jiřím Lehečkom prerušila tradičná večerná uzávierka hry a rozuzlenie priniesol až druhý deň.
Namiesto pokojného dohratia zápasu musel nemecký tenista zvládnuť situáciu, akú na ostatných grandslamových turnajoch fanúšikovia takmer nezažívajú.
Rozbehnutý zápas zastavili hodiny
Zverev mal osemfinále výborne rozohrané. Vyhral prvé dva sety 6:4 a 7:5, v treťom bol stav vyrovnaný 3:3. Vtedy však organizátori zápas prerušili.
Dôvodom nebolo zranenie ani nepriaznivé počasie, ale tradičné pravidlo Wimbledonu, podľa ktorého sa po 23.00 miestneho času na kurtoch nehrá. Rozhodnutie vyvolalo medzi divákmi nevôľu a z tribún sa ozývalo hlasné bučanie. Hráči však museli rešpektovať pravidlá a na kurt sa vrátili až nasledujúci deň.
Lehečka využil druhú šancu
Prestávka výrazne zmenila obraz zápasu. Český tenista Jiří Lehečka nastúpil do pokračovania s veľkou energiou a okamžite zatlačil favorita.
Podľa agentúry Reuters prehral Zverev po návrate na kurt 12 z prvých 13 výmen, čo Lehečka využil na zisk tretieho setu v pomere 6:3. Zápas, ktorý sa večer predtým zdal byť prakticky rozhodnutý, sa zrazu zmenil na dramatický boj o postup.
Rozhodol až napínavý tajbrejk
Vo štvrtom sete si obaja hráči spoľahlivo držali svoje podania a o víťazovi musel rozhodnúť tajbrejk.
Ani ten nepriniesol pokojný záver. Zverev pri jednom z mečbalov urobil dvojchybu a ponúkol súperovi ďalšiu šancu. Lehečka ju však nedokázal využiť a napokon rozhodol nevydareným bekhendom.
Nemec tak zvíťazil 6:4, 7:5, 3:6, 7:6 (8:6) a mohol oslavovať historický postup do štvrťfinále londýnskeho grandslamu.
Splnený sen po desiatich štartoch
Pre Zvereva má tento výsledok mimoriadnu hodnotu. Na Wimbledone štartoval už desiatykrát, no nikdy predtým sa nedostal medzi najlepších osem hráčov turnaja.
Tráva bola dlhé roky jeho najmenej úspešným grandslamovým povrchom. Tento rok však konečne prelomil nepriaznivú sériu a postúpil tam, kam sa mu doteraz nepodarilo dostať.
Wimbledon opäť rozdelil fanúšikov
Celý duel znovu otvoril diskusiu o tradičnom pravidle večernej uzávierky. Na jednej strane stoja tradície, rešpekt k miestnym obyvateľom a logistické dôvody. Na druhej športová logika, podľa ktorej by bolo prirodzenejšie nechať rozbehnutý zápas dohrať.
Lehečkovi nočná prestávka evidentne pomohla. Zverev naopak musel po takmer dokonalom výkone znovu hľadať koncentráciu a herný rytmus.
Duel, na ktorý sa bude spomínať
Jiří Lehečka síce napokon z turnaja vypadol, no zanechal výborný dojem. Po dvoch prehratých setoch sa dokázal vrátiť do zápasu a prinútil jedného z favoritov bojovať až do posledných loptičiek.
Wimbledon tak opäť ukázal svoju jedinečnú tvár. Je turnajom tradícií, elegancie a rešpektu k pravidlám, no práve tie niekedy vytvoria príbehy, o ktorých sa hovorí ešte dlho po poslednej výmene.
Tento duel nebol výnimočný len tenisovou kvalitou. Bol príkladom toho, ako môžu obyčajné hodiny nad kurtom zmeniť priebeh jedného z najväčších zápasov turnaja.
