Za úspechmi a slávou profesionálneho športu sa často skrývajú príbehy, ktoré verejnosť nevidí. Bývalý reprezentačný brankár Ján Lašák o nich otvorene prehovoril v podcaste Money Talk, kde priblížil nielen svoju kariéru, ale aj tvrdé pády, psychické vyčerpanie či rozpad rodiny.
Jedným z kľúčových momentov jeho kariéry bol rok 1999, keď Slovensko získalo historický bronz na juniorských majstrovstvách sveta. Práve tento úspech mu otvoril dvere do zámoria, kde ho draftoval klub Nashville Predators. Vstup do profesionálneho hokeja na najvyššej úrovni však podľa jeho slov neznamenal istotu, ale skôr neustálu neistotu a tlak.
Situácia sa dokázala zmeniť doslova v priebehu minút – ešte krátko pred poludním mal podpísaný lukratívny kontrakt a stabilnú pozíciu v tíme, no o pár minút neskôr bol bez angažmánu. „Taký je hokej,“ opísal realitu, v ktorej rozhodujú sekundy a kde hráč nemá nič garantované.
Podobné zvraty zažíval opakovane. Po krátkom pôsobení na farme sa vracal na Slovensko, no aj ďalšie ponuky sa rozpadli skôr, než sa stihli naplniť. Jednu zmluvu v Rusku mu zrušili ešte počas cesty lietadlom, keď sa medzičasom zmenilo vedenie klubu. Lašák zdôrazňuje, že takéto situácie nie sú výnimočné – hráči sa často ocitajú bez práce zo dňa na deň.
Aj finančná stránka kariéry je podľa neho často skreslená. Hoci sa hovorí o vysokých zárobkoch, realita je komplikovanejšia. Hokejisti zarábajú najmä počas sezóny, ktorá trvá približne osem mesiacov, a z týchto príjmov musia pokryť celý rok. Najmä na nižších úrovniach, ako sú farmárske tímy, môžu byť náklady na život v zahraničí tak vysoké, že hráčom veľa nezostane.
Lašák zároveň odmieta stereotyp, že športovci sú finančne negramotní. Podľa neho ide skôr o dôsledok prostredia, v ktorom vyrastajú. „Nie sme hlúpi, skôr naivní,“ naznačil, že hráči sú zvyknutí na dôveru a tímovú súdržnosť, čo ich môže v bežnom živote vystaviť riziku zneužitia.
Po skončení kariéry čelil ďalšej výzve – naučiť sa fungovať bez pevne stanoveného režimu. Kým počas aktívnych rokov mal každý deň presne naplánovaný, zrazu si musel organizovať čas sám. Práve toto obdobie označil za jedno z najnáročnejších. Paradoxne, až po konci hokeja sa začal intenzívne vzdelávať, absolvoval stáže vo Fínsku a Švédsku a venoval sa práci s mladými brankármi.
Najťažšie momenty však zažil ešte počas aktívnej kariéry. V období okolo tridsiatky sa dostal do hlbokého vyhorenia. Hokej ho prestal napĺňať, stratil emócie a fungoval „na autopilota“. Nedokázal sa tešiť z víťazstiev ani smútiť z prehier. Dokonca priznal, že v jednom rozhodujúcom zápase pocítil úľavu, keď inkasoval gól, pretože to znamenalo koniec.
Fyzické manifestácie psychickej nepohody
Psychické problémy sa prejavili aj fyzicky – trpel nespavosťou, v noci sa pravidelne budil a na ľade ho sprevádzal strach. Každý puk smerujúci na bránu vnímal ako hrozbu a bol presvedčený, že zlyhá. Výkony tomu zodpovedali a jeho kariéra sa ocitla v kríze.
Zlom prišiel až v Košiciach, kde vyhľadal odbornú pomoc. Stretnutie s psychiatričkou mu podľa vlastných slov zásadne zmenilo pohľad na situáciu. Pomohla mu uvedomiť si, že nemôže niesť zodpovednosť za očakávania všetkých okolo a že kritika od fanúšikov nemá určovať jeho hodnotu. Tento moment označil za začiatok cesty k mentálnej stabilite. Postupne začal využívať aj rôzne techniky práce s psychikou, vrátane dýchacích cvičení, uviedol v rozhovore suSPEAK.
Zlepšenie sa prejavilo aj na ľade. Po návrate do formy zažil opäť úspešné obdobie, napríklad v KHL, kde sa jeho výkony výrazne zlepšili. S odstupom času hovorí, že práve práca na psychike bola kľúčová pre návrat k výkonu. Dlhodobé pôsobenie v zahraničí a neustále presuny však mali dopad aj na jeho súkromie. Rodina ho často nemohla sprevádzať a postupne si zvykla fungovať bez neho. Tento spôsob života napokon prispel k rozpadu jeho prvého manželstva.
Napriek všetkým ťažkostiam však Lašák svoju kariéru neľutuje. Zdôrazňuje, že človek nemá možnosť porovnať rôzne životné cesty a musí prijať tú, ktorú prežil. Dnes sa sústreďuje na novú etapu života, venuje sa mladým športovcom a našiel stabilitu aj v osobnom živote, kde má po svojom boku novú partnerku a rodinu.
