Čínski vedci oznámili mimoriadny vedecký objav na dne Indického oceánu – najväčšie známe veľrybie pohrebisko na svete. Lokalita ukrýva stovky kostier a milióny historických pozostatkov, ktoré zároveň slúžia ako unikátny ekosystém pre hlbokomorské živočíchy.
Objav publikovaný v časopise Nature prekvapil odborníkov svojím rozsahom, hĺbkou aj vekovou rozmanitosťou.
Výskum ukázal, že ide o najväčšie, najhlbšie a zároveň najstaršie známe veľrybie pohrebisko na Zemi. Niektoré nájdené skameneliny majú podľa vedcov až 5,3 milióna rokov. Upozornila na to TASR s odvolaním sa na agentúru AFP.
Nečakaný objav v hlbinách oceánu
Na lokalitu upozornila čínska vedecká expedícia, ktorá v roku 2023 vykonala sériu 32 ponorov pomocou ponorky Fen-tou-če, v ktorej sa nachádzali aj výskumníci zbierajúci vzorky pomocou robotických ramien.
Vedci zistili, že masy veľrybích kostier nie sú len archeologickou raritou, ale aj aktívnym ekosystémom. Telá uhynutých veľrýb sa stali zdrojom potravy a života pre množstvo hlbokomorských organizmov.
Medzi pozorovanými živočíchmi sa objavili napríklad:
- medúzy
- hviezdice
- morské červy
- rôzne druhy mäkkýšov
Mnohé z týchto organizmov môžu byť podľa vedcov úplne nové druhy pre vedu.
Stovky kostier a milióny tiel v hlbinách
Výskumníci identifikovali takmer 500 kostier roztrúsených v hĺbke až 7000 metrov pozdĺž približne 1200-kilometrového koridoru na dne Indického oceánu, západne od Austrálie. Objavený bol dokonca aj nový, hoci už vyhynutý druh veľryby.
Hlavný autor štúdie Siao-tchung Pcheng z Čínskej akadémie vied uviedol, že vedci boli rozsahom nálezu úplne ohromení:
„Objav nekropoly takého rozsahu bol však úplne neočakávaný: rozloha, hĺbka a vekový rozsah ďaleko presahovali všetko, čo sme si dokázali predstaviť,“ povedal.
Ako vznikol „oceánsky cintorín“?
Podľa vedcov mohlo ísť o oblasť, kde veľryby prirodzene hynuli vo väčšom počte – napríklad kvôli loviskám či migračným trasám. Dôležitú úlohu zohráva aj tvar morského dna.
Priekopa v tvare písmena V mala podľa výskumu spôsobovať, že uhynuté telá sa zosúvajú priamo do hlbín oceánu, kde sa postupne hromadia.
Na základe množstva nájdených kostier vedci odhadujú, že v tejto oblasti môže byť ukrytých viac než desať miliónov veľrybích tiel. Objav tak zásadne mení pohľad na ekológiu hlbokého oceánu aj na cyklus života týchto obrovských morských cicavcov.
