V HK Nitra prichádza po mimoriadne úspešnom období výrazná zmena. Klub sa po dvoch sezónach lúči s trénerom Andrej Kmeč, ktorý mužstvo doviedol až na vrchol slovenskej hokejovej extraligy. Hoci pod jeho vedením Nitra zažívala jedno z najúspešnejších období posledných rokov a fanúšikovia oslavovali majstrovský titul, vedenie klubu sa napokon rozhodlo pre ukončenie spolupráce po vypršaní zmluvy.
Kmeč zanechal na nitrianskej striedačke výraznú stopu. Počas dvoch sezón dokázal tím stabilizovať, vytvoriť z neho silného konkurenta a dvakrát po sebe ho doviesť až do finále play-off. Vyvrcholením jeho pôsobenia bola uplynulá sezóna, v ktorej Nitra po dramatickom priebehu získala majstrovský titul. Rozhodujúci siedmy zápas finálovej série priniesol obrovské emócie a triumf prišiel až po predĺžení, čo ešte viac zvýraznilo veľkosť úspechu, píše Sportnet.sme.sk.
Štatistiky hovoria jasnou rečou. Nitrania pod jeho vedením vyhrali v základnej časti 71 zo 108 stretnutí, čím sa pravidelne držali medzi elitou súťaže. Aj vo vyraďovacej fáze patrili medzi najsilnejšie mužstvá. V play-off 2025 zaznamenali 11 víťazstiev v 20 dueloch a o rok neskôr potrebovali na zisk titulu 19 zápasov, v ktorých si pripísali 12 triumfov.
Napriek športovým úspechom sa však postupne začali objavovať rozdielne predstavy o fungovaní klubu a smerovaní mužstva. Vedenie Nitry priznalo, že medzi oboma stranami sa časom nahromadili odlišné názory na viaceré otázky, čo napokon zohralo dôležitú úlohu pri rozhodovaní o budúcnosti trénera. Klub zároveň zdôraznil, že rozhodnutie nebolo jednoduché, keďže Kmeč sa výrazne podpísal pod historický úspech a vo svojom rodnom meste dosiahol veľký kariérny míľnik.
V Nitre zároveň pripomenuli, že trénerova misia sa ziskom majstrovského titulu symbolicky naplnila. Aj keď sa ich cesty momentálne rozchádzajú, vedenie nevylúčilo možnosť, že sa v budúcnosti môžu opäť spojiť. Rozlúčka tak nepôsobí ako definitívne uzavretá kapitola, ale skôr ako koniec jednej úspešnej éry, ktorá priniesla fanúšikom veľa nezabudnuteľných momentov.
Oficiálne vyjadrenie klubu:
„Andrejovi ďakujeme za dve úspešné sezóny u nás v Nitre. Máme úprimnú radosť, že vo svojom rodnom meste dokázal vyhrať titul. Postupom času sme ale cítili, že na niektoré veci máme odlišné názory. Po dôkladnom zvážení sme prišli k záveru, že Andrejova misia sa nateraz u nás ziskom titulu naplnila. Bolo to pre nás ťažké rozhodnutie, ale napriek tomu si myslíme, že naše cesty sa v budúcnosti môžu opäť spojiť.“
Odchod trénera, ktorý doviedol Nitru k titulu, preto vyvolal medzi fanúšikmi silné reakcie. Mnohí totiž očakávali, že po majstrovskej sezóne bude klub pokračovať v nastavenom smerovaní. Namiesto osláv dlhodobej spolupráce však prišlo prekvapivé oznámenie o konci jednej z najvýraznejších osobností posledných rokov na nitrianskej striedačke.
