Príbehy o Krakenovi desili posádky lodí celé generácie. Severská mytológia si toto monštrum vysnila ako ultimátnu skazu, niečo na spôsob snežného muža Bigfoot v morskom vydaní.
Realita kriedových oceánov pred 100 miliónmi rokov však bola podľa nových zistení o niečo desivejšia, než si kedy vedeli predstaviť fanúšikovia bájí. Píše o tom Vice.
Vedci v štúdii uverejnenej v časopise Science prezentovali dôkazy o existencii masívnej chobotnice, ktorá pripomína legendárneho Krakena. Tento tvor žil v dobe, kedy ľudia, mýty a dokonca ani samotná Škandinávia neexistovali. Dostal vedecké meno Nanaimoteuthis a jeho parametre naháňajú strach aj moderným biológom.
Podľa správ CNN tento hlavonožec dosahoval dĺžku až 18 metrov. Svojimi rozmermi sa plne vyrovnal najväčším morským plazom svojej éry. Bol predátorom, ktorý okupoval samotný vrchol potravinového reťazca vtedajšieho sveta.
Tvrdé čeľuste odhalili krvavé tajomstvá hlbín
Chobotnice sú pre paleontológiu obrovským problémom. Nemajú žiadnu kostru, takže po ich smrti je len otázkou krátkeho času, kedy ich tkanivo úplne zhnije a zmizne. Jednou z mála častí tela, ktoré dokážu vzdorovať času milióny rokov, sú ich čeľuste pripomínajúce zobák. Práve tie vedci našli a podrobili analýze.
Nájdené fosílie čeľustí Nanaimoteuthis vykazujú stopy drsného zaobchádzania. Odborníci na nich objavili škrabance, ryhy a odštiepené kúsky. Tieto poškodenia presne zodpovedajú drveniu extrémne tvrdej koristi. Tento hlavonožec sa pravdepodobne prebíjal cez tvrdé schránky mäkkýšov alebo dokonca drvil kosti iných morských živočíchov.
Analýza jasne naznačuje, že išlo o aktívneho lovca. Svojou silou a apetítom si budoval pozíciu rešpektovaného obra. Rozmery čeľustí a ich poškodenia sú neklamným znakom toho, že sa nezastavil pred žiadnou prekážkou, ak išlo o jeho potravu.
Keď bezstavovce konkurovali morským drakom
Objav hádže nové svetlo na fungovanie ekosystémov v neskorej kriede. Všeobecne sa predpokladalo, že vtedajším moriam vládli výhradne stavovce. Boli to časy plesiosaurov, ktoré vyzerali ako brontosaury s plutvami, alebo mosasaurov pripomínajúcich krížencov krokodíla a obrovského žraloka.
Tieto oceány boli preplnené predátormi všetkých druhov vrátane gigantických pravekých žralokov. Nový objav však naznačuje, že minimálne niektoré bezstavovce dokázali v tomto nehostinnom prostredí vybojovať rovnakú pozíciu. Obrovské chobotnice sa tak pohybovali na rovnakej úrovni moci ako vtedajšie najväčšie morské beštie.
Identifikácia týchto vzácnych pozostatkov by nebola možná bez prelomovej technológie. Vedci využili takzvané „digitálne dolovanie fosílií“. Táto metóda skenuje vrstvy hornín vo vysokom rozlíšení a umožňuje nahliadnuť do ich vnútra bez toho, aby sa kamenný blok musel fyzicky rozbiť.
Budúcnosť prinesie ostré debaty o dominancii
Presná miera dominancie týchto tvorov bude témou vedeckých sporov ešte dlhé roky. Paleontológovia nemajú k dispozícii priamy dôkaz v podobe obsahu žalúdka, ktorý by s určitosťou odhalil ich jedálniček. Mohli si trúfnuť na obrie morské šelmy vlastnej veľkosti, alebo sa radšej sústredili na menšie a jednoduchšie ciele.
Sila ich čeľustí a celková telesná konštrukcia však jasne hovoria o schopnosti spôsobiť devastujúce zranenia. Tieto vlastnosti sa v evolúcii nevyvíjajú bez dôvodu. Zvyčajne je týmto dôvodom práve lov veľkej a nebezpečnej koristi.
