Slovenský hokej má za sebou mimoriadne úspešný draft NHL 2026. Hoci v úvodnom kole nezaznelo ani jedno slovenské meno, druhý deň priniesol obrovský dôvod na radosť. Kluby najprestížnejšej hokejovej ligy sveta si napokon vybrali až osem slovenských hráčov. Slovensko tak nadviazalo na silné draftové ročníky posledných rokov a potvrdilo, že po generácii okolo Juraja Slafkovského, Šimona Nemca či Dalibora Dvorského prichádzajú ďalšie veľké talenty.
Počet draftovaných Slovákov je jasným signálom, že slovenský hokej má stále čo ponúknuť. Pre mladých hráčov ide o splnený sen, no zároveň aj o začiatok novej etapy, na ktorej budú musieť tvrdo pracovať, aby sa raz presadili aj na ľade NHL.
Adam Goljer otvoril slovenský účet
Najvyššie draftovaným slovenským hokejistom sa stal obranca Adam Goljer, po ktorom siahli Los Angeles Kings z celkového 49. miesta v druhom kole. Pre talentovaného obrancu ide o odmenu za výborné výkony v posledných sezónach.
Goljer bol kapitánom slovenskej reprezentácie do 18 rokov, ktorá na svetovom šampionáte vybojovala strieborné medaily. Počas celého turnaja patril medzi lídrov mužstva a už pred draftom bol považovaný za najväčšiu slovenskú nádej. Výber v druhom kole zároveň potvrdil, že organizácia Kings v ňom vidí perspektívu do budúcnosti.
Tretie kolo patrilo slovenským talentom
Slovenské mená začali následne zaznievať jedno za druhým. Ako 71. v poradí si Winnipeg Jets vybrali brankára Samuela Hrenáka, ktorý pôsobil vo Fargo Force v americkej USHL.
Hneď o jedno miesto neskôr nasledoval útočník Adam Nemec, mladší brat slovenského reprezentanta Šimona Nemca. Po hráčovi, ktorý v uplynulej sezóne obliekal dres Sudbury Wolves v OHL, siahli Ottawa Senators.
Veľkú radosť zažil aj útočník Tomáš Chrenko, ktorého z 81. miesta draftovali New York Rangers. Rodák z Nitry zažil mimoriadne úspešnú sezónu. Na juniorských majstrovstvách sveta bol najproduktívnejším slovenským hráčom a výraznou mierou pomohol Nitre k majstrovskému titulu, keď rozhodol siedmy finálový duel proti Slovanu Bratislava.
Po drafte priznal, že si uvedomuje, na čom musí ešte pracovať. „Viem, že sa musím zlepšiť najmä po fyzickej stránke. Draft je veľká motivácia, ale teraz sa začína ešte viac práce,“ naznačil po svojom výbere.
Tretie kolo uzavrel obranca Tomáš Královič, ktorého z 90. miesta draftovala Tampa Bay Lightning. Produktívny bek odohral vydarenú sezónu v drese Slovana Bratislava a patril medzi najvýraznejších obrancov svojho tímu.
Slovenská stopa pokračovala aj v ďalších kolách
Vo štvrtom kole prišlo ďalšie slovenské meno. Zo 106. miesta si Nashville Predators vybrali obrancu Jakuba Floriša, odchovanca Slovana Bratislava, ktorý už niekoľko rokov rozvíja svoj talent vo fínskom klube Lukko Rauma.
Ani tým sa slovenský večer neskončil. V šiestom kole siahol Boston Bruins po brankárovi Robertovi Henriquezovi, Bratislavčanovi s dominikánskymi koreňmi, ktorý pôsobil v americkej juniorke Green Bay Gamblers.
Posledným slovenským menom draftu bol útočník Lucian Bernát, ktorého zo 176. miesta získali Vancouver Canucks. Bernát sa dlhodobo rozvíja vo fínskej organizácii Tappara a patrí medzi hráčov, ktorí na sebe systematicky pracujú už niekoľko rokov.
Draft je iba začiatok veľkej cesty
Výber v drafte ešte automaticky neznamená miesto v NHL. Kluby si draftovaných hráčov zarezervujú a ich ďalší vývoj pozorne sledujú. Mnohých čakajú ešte sezóny v juniorských ligách, univerzitnom hokeji alebo v Európe, kde budú pokračovať vo svojom raste. Práve nasledujúce roky ukážu, kto dokáže talent pretaviť do stabilného miesta v najlepšej lige sveta.
Aj tak však osem draftovaných Slovákov predstavuje výbornú správu pre celý slovenský hokej. Ide o najúspešnejší draft z pohľadu počtu slovenských hráčov od roku 2023, keď si organizácie NHL rovnako vybrali osem Slovákov.
Silný odkaz pre budúcnosť slovenského hokeja
Draft 2026 ukázal, že slovenský hokej má na čom stavať. Po generácii Juraja Slafkovského, Šimona Nemca či Dalibora Dvorského prichádzajú ďalší mladí hráči, ktorí môžu v budúcnosti rozšíriť slovenskú stopu v NHL.
Nie všetci sa napokon presadia medzi elitou, no už samotný fakt, že si ich všimli skauti najlepších klubov sveta, je veľkým úspechom. Je to zároveň motivácia pre stovky mladých hokejistov na Slovensku, ktorí každý deň trénujú s rovnakým snom.
Cesta do NHL totiž nezačína draftom. Začína na zimných štadiónoch, v mládežníckych tímoch a rokmi poctivej práce, ktorú fanúšik často nevidí. Draft 2026 len potvrdil, že táto cesta môže viesť až na najväčšiu hokejovú scénu sveta.
Osem slovenských mien na drafte NHL je dôkazom, že slovenský hokej má budúcnosť. Teraz sa začína ich najväčší zápas – premeniť veľký sen na úspešnú kariéru v NHL.
