Olympijský úspech dokáže z mladého športovca urobiť hviezdu doslova zo dňa na deň. Presne to zažil Juraj Slafkovský po ZOH 2022 v Pekingu, no podobnou skúsenosťou si kedysi prešiel aj Miroslav Šatan. Súčasný prezident SZĽH priznal, že po olympiáde v Lillehammeri čelil obrovskému záujmu fanúšikov, najmä fanúšičiek.
Hokej patrí na Slovensku dlhodobo medzi najobľúbenejšie športy, a preto úspechy reprezentantov pravidelne vyvolávajú veľký ohlas. Juraj Slafkovský sa krátko pred draftom NHL 2022 stal jednou z najväčších športových osobností krajiny, keď na zimných olympijských hrách v Pekingu výrazne pomohol Slovensku k historickému bronzu. Výkonmi zaujal natoľko, že sa stal najlepším strelcom aj najproduktívnejším hráčom turnaja a následne si ho z prvého miesta draftu vybral Montreal Canadiens. Informuje o tom portál Šport24.sk.
Slafkovský očaril Slovensko za pár dní
Košický rodák mal počas olympiády iba 17 rokov, no za necelých desať dní sa z neho stal miláčik fanúšikov. Sedem gólov na olympijskom turnaji mu otvorilo cestu medzi najväčšie hokejové talenty sveta a zároveň prinieslo obrovskú popularitu.
Podobný príbeh však slovenský hokej zažil už v minulosti. Dnes už prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan sa výrazne presadil na zimných olympijských hrách v Lillehammeri v roku 1994. Vtedy mal 19 rokov a s deviatimi presnými zásahmi sa stal najlepším strelcom celého turnaja.
Po návrate reprezentácie zo zimných olympijských hier v Nórsku sa okolo mladého útočníka rozpútal podobný ošiaľ, aký o takmer tri desaťročia neskôr sprevádzal Juraja Slafkovského. Miroslav Šatan priznáva, že veľmi dobre rozumie tomu, čím si mladý útočník po olympiáde prechádzal.
Obrovský záujem verejnosti sa prejavil aj v súkromí. Ako svojho času prezradil jeho bývalý spoluhráč Ľubomír Višňovský, fanúšičky mu posielali aj veľmi netradičné darčeky.
Telefón neprestával zvoniť
„Všeličo možné mi chodilo. Taktiež si pamätám, že od rána do večera u nás zvonil telefón, keďže v tej dobe nebol problém nájsť si v zozname kohokoľvek číslo. Mnohé dievčatá mi však aj písali, a kým mi chodilo 20-30 listov denne, stíhal som to aj čítať. Raz však došiel otec z pošty domov a vysypal na stôl polovicu vreca. Bolo ich tam vari štyristo, a to sa už nedalo. Niektoré listy teda zostali neprečítané a po rokoch sa tým pisateľkám ospravedlňujem,“ povedal s úsmevom v podcaste NEONDI SA! Miroslav Šatan.
Popularita ho napokon poslala za oceán
Po olympijských hrách sa Šatan snažil veľkej pozornosti vyhýbať a priznáva, že spočiatku radšej ani veľmi nevychádzal medzi ľudí. Skutočný vrchol záujmu však podľa jeho slov prišiel až o niekoľko týždňov neskôr počas majstrovstiev sveta C-kategórie, ktoré sa konali v Spišskej Novej Vsi a Poprade.
„Po olympiáde sme hrali v Spišskej Novej Vsi a Poprade majstrovstvá sveta C-kategórie, kam nás po rozdelení federácie zaradili, takže skôr by som povedal, že vtedy ten ošiaľ vrcholil. Bol som síce najmladší hráč tímu, ale zrazu známy, a preto mi aj z hľadiska popularity prišlo vhod odísť do zámoria,“ dodal Miroslav Šatan, ktorý zároveň priznal, že Juraj Slafkovský to mal podľa neho v ére sociálnych sietí s obrovským záujmom verejnosti ešte náročnejšie, než bolo kedysi v jeho prípade.
Charizma, ktorá ukončila dobu temna
Juraj Slafkovský kombinuje „starú školu“ silového hokeja s moderným, dynamickým korčuľovaním a mimoriadne vysokým hokejovým IQ. Dokáže si gól vypracovať individuálnou akciou cez celú tretinu, no rovnako nezištne a presne dokáže prihrať spoluhráčovi aj pod tlakom dvoch brániacich hráčov.
V neposlednom rade o jeho úspechu rozhoduje vrodená charizma. Hoci má v kabíne pod vedením Vladimíra Országha starších spoluhráčov, jeho samotná prítomnosť na ľade dodáva celému tímu potrebné sebavedomie.
V hokejových kuloároch sa už stalo frázou, že keď je „Slafko“ v pohode, celé Slovensko je v pohode. Zápasy v Miláne proti svetovým mocnostiam to ukázali v plnej kráse.
Keď brankár Jaroslav Halák po neúspešných hrách v Soči 2014 prorokoval slovenskému hokeju príchod doby temna, málokto mu vtedy veril. Treba však objektívne priznať, že mal pravdu a náš hokej sa ocitol v hlbokej kríze.
Situáciu stabilizoval až príchod trénera Craiga Ramsayho, ktorý v roku 2022 zaradil vtedy tínedžera Slafkovského do olympijskej zostavy pre Peking. Práve tam sa začali lámať slovenské hokejové dejiny.
Kým doteraz museli fanúšikovia pri hľadaní pozitívnych emócií spomínať na éru Zdena Cháru či Mariána Gáboríka, dnes je Juraj Slafkovský symbolom novej éry. Éry, v ktorej si slovenský fanúšik tvorí vlastné, čerstvé spomienky a nemusí žiť len z nostalgie za minulým storočím.
