Americká automobilka Ford priznala, že rozsiahle nasadenie umelej inteligencie neprinieslo očakávané výsledky. Po problémoch s kontrolou kvality musela opätovne zamestnať stovky skúsených inžinierov, ktorých predtým prepustila.
Ambiciózny plán automobilky počítal s tým, že moderné systémy umelej inteligencie prevezmú časť práce technických odborníkov a pomôžu znížiť náklady aj počet chýb vo výrobe. Prax však ukázala, že samotná technológia zatiaľ nedokáže nahradiť dlhoročné skúsenosti ľudí. Informuje o tom portál Autoviny.
Automatizácia nepriniesla očakávaný efekt
Ford v posledných rokoch investoval značné prostriedky do automatizovaných systémov kontroly kvality. Vo výrobných závodoch nasadil stovky kamier využívajúcich umelú inteligenciu, ktorých úlohou bolo odhaľovať výrobné chyby a technické nedostatky ešte počas montáže.
Vedenie automobilky predpokladalo, že moderný softvér dokáže vo veľkej miere nahradiť prácu skúsených inžinierov. To viedlo k prepúšťaniu zamestnancov aj postupnému odchodu viacerých odborníkov do dôchodku.
Po určitom čase sa však ukázalo, že automatizované systémy nedokázali zachytiť viaceré mechanické a konštrukčné chyby. Umelá inteligencia síce pracovala s dostupnými dátami, no chýbali jej skúsenosti a schopnosť posudzovať situácie v širšom kontexte.
Následkom bol rastúci počet závad, ktoré sa dostali až k zákazníkom. Automobilka preto čelila zvýšenému počtu zvolávacích akcií a výrazným nákladom na záručné opravy.
Späť povolali viac ako 350 skúsených odborníkov
Prevádzkový riaditeľ Fordu Kumar Galhotra neskôr priznal, že firma sa pri zavádzaní umelej inteligencie spoliehala na technológie viac, než bolo vhodné. Podobne sa vyjadril aj viceprezident pre hardvérové inžinierstvo vozidiel Charles Poon. „Umelá inteligencia je fantastický nástroj, ale je len taká dobrá, aké dobré sú informácie, ktoré použijete na jej trénovanie. V minulých rokoch sme nevenovali dostatočnú pozornosť skúsenostiam našich inžinierov, ktorí s nami prešli mnohými produktovými cyklami.“
Keď si vedenie uvedomilo rozsah problémov, oslovilo viac ako 350 bývalých inžinierov, ktorých vo firme prezývajú „sivé brady“, a ponúklo im návrat. Ich úlohou sa stala kontrola komponentov ešte pred začiatkom výroby a odhaľovanie nedostatkov, ktoré systémy umelej inteligencie nedokázali zachytiť.
Skúsení odborníci začali pôsobiť ako interní audítori a pravidelne vykonávali kontroly návrhu aj konštrukcie vozidiel. Podľa generálneho riaditeľa Jima Farleyho sa vďaka ich práci podarilo výrazne znížiť náklady na záručné opravy aj zvolávacie akcie, čo automobilke prinieslo úspory v stovkách miliónov dolárov.
Pozitívne výsledky sa prejavili aj v hodnotení kvality. Ford sa po šestnástich rokoch dostal na prvé miesto medzi mainstreamovými značkami v štúdii J.D. Power U.S. Initial Quality Study.
AI zostáva, no už nebude nahrádzať ľudí
Automobilka neplánuje umelú inteligenciu vyradiť z výrobných procesov. Jej úloha sa však podľa vedenia výrazne zmení. Namiesto náhrady skúsených zamestnancov bude slúžiť ako podporný nástroj, ktorý budú odborníci priebežne kontrolovať a zdokonaľovať.
Navrátení inžinieri majú zároveň pomáhať pri zaučovaní mladších kolegov a podieľať sa na vylepšovaní algoritmov umelej inteligencie tak, aby v budúcnosti dokázali spoľahlivejšie rozpoznávať výrobné chyby.
Tlak z USA aj Číny mení situáciu na trhu
Rovnako ako ďalšie európske automobilky, aj Volkswagen čelí novým clám na export do USA a silnejúcej konkurencii čínskych výrobcov elektromobilov, napríklad BYD. Tieto faktory výrazne oslabujú jeho pozíciu na globálnom trhu. Píše web CNN.
Hovorca koncernu uviedol, že spoločnosť potrebuje „ostrejšie zameranie a prísnejšiu disciplínu v oblasti nákladov a investícií“, aby sa prispôsobila novým podmienkam. Zároveň dodal, že tradičný model – výroba v Európe a export do sveta – „už nefunguje“ pre všetky značky skupiny.
Očakáva sa silný odpor odborov
Oznámené plány pravdepodobne narazia na odpor odborov. Odborový zväz IG Metall a podniková rada Volkswagenu vo vyhlásení uviedli: „Ak budú takéto plány presadzované, zabránime im všetkými prostriedkami.“
Akcie Volkswagenu v priebehu obchodovania klesli približne o 1,5 % a od začiatku roka si odpísali viac než štvrtinu svojej hodnoty.
