Naprieč Európou vznikajú ambiciózne železničné projekty za miliardy eur, ktoré majú zásadne zmeniť dopravu medzi krajinami. Nové vysokorýchlostné trate a obrovské tunely budované pod horami aj morským dnom majú skrátiť cestovanie o celé hodiny a zároveň presunúť viac cestujúcich z lietadiel do vlakov.
Európske štáty sa v posledných rokoch čoraz viac snažia podporovať ekologickejšiu dopravu a znižovať závislosť od krátkych leteckých spojení. Významnú úlohu v tomto pláne zohrávajú práve železnice, ktoré majú podľa odborníkov pomôcť aj s rýchlejšou prepravou tovaru medzi priemyselnými regiónmi kontinentu, píše CNN.
Jedny z najväčších projektov vznikajú v alpských oblastiach. Horský terén totiž dlhodobo komplikuje železničnú dopravu, ktorá býva pomalšia a často ju ovplyvňujú zosuvy pôdy či nepriaznivé počasie. Nové tunely majú tento problém odstrániť a vytvoriť modernejšie spojenia medzi severom a juhom Európy.
Švajčiarsko už pred niekoľkými rokmi otvorilo Gotthardský bázový tunel, ktorý sa so svojimi 57 kilometrami stal najdlhším železničným tunelom na svete. Projekt výrazne zrýchlil spojenie medzi Švajčiarskom a Talianskom. Cesta zo Zürichu do Milána sa po spustení prevádzky skrátila približne o hodinu a pol.
Ďalším obrovským projektom je Brennerský bázový tunel, ktorý vzniká medzi Rakúskom a Talianskom. Trať má po dokončení prepojiť Innsbruck so severným Talianskom výrazne rýchlejšie než dnes. Podľa plánov by sa cesta z Innsbrucku do Bolzana mohla po otvorení tunela skrátiť z približne dvoch hodín na menej než jednu hodinu. Projekt by mal byť dokončený okolo roku 2032.
V horách, pod morom
Veľké zmeny čakajú aj sever Európy. Medzi Nemeckom a Dánskom pokračuje výstavba podmorského tunela Fehmarnbelt pod Baltským morom. Nové spojenie má výrazne urýchliť dopravu medzi Hamburgom a Kodaňou a skrátiť cestovanie približne o dve hodiny. Tunel Fehmarnbelt patrí medzi najväčšie infraštruktúrne projekty v Európe. Po dokončení má obsahovať dvojkoľajnú železnicu aj štvorprúdovú diaľnicu. Stavba zároveň vytvorí nové dopravné spojenie medzi Škandináviou a strednou Európou.
Európske krajiny uvažujú aj nad ďalšími odvážnymi projektmi. Medzi najdiskutovanejšie patrí plánované železničné prepojenie medzi Helsinkami a Tallinnom pod Fínskym zálivom. Tunel by v budúcnosti mohol spojiť Fínsko s pobaltskými krajinami a zvyškom európskej železničnej siete.
Gigantické stavby však prinášajú aj komplikácie. Európsky dvor audítorov upozornil, že viaceré veľké železničné projekty sprevádzajú výrazné meškania a rastúce náklady. Podľa audítorov sa rozpočty pri veľkých cezhraničných tratiach v priemere zvýšili o viac než 80 percent oproti pôvodným plánom.
Experti však tvrdia, že napriek vysokým nákladom môžu nové trate zásadne zmeniť dopravu v Európe. „Mega-projekty ako Brennerský bázový tunel, Lyon – Turín a Fehmarn Belt môžu zásadne zmeniť európsku železničnú dopravu,“ uviedol generálny tajomník organizácie ALLRAIL Nick Brooks.
Európska únia zároveň plánuje do roku 2050 výrazne rozšíriť sieť vysokorýchlostných tratí. Cieľom je znížiť emisie z dopravy a vytvoriť rýchlejšie spojenia medzi veľkými mestami, ktoré by mohli konkurovať krátkym leteckým linkám.
