Americká NASA pripravuje novú simuláciu života na Mesiaci a Marse. Len 4 vybraní dobrovoľníci strávia rok v uzavretom komplexe v Houstone v USA, kde budú žiť ako posádka na hlbokej vesmírnej misii.
Americká vesmírna agentúra otvorila výber dobrovoľníkov do programu Moon & Mars Exploration Analog, skrátene MMEA. Ide o ročnú simuláciu, ktorá sa má začať najskôr v auguste 2027 v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone. Podľa NASA pôjde o výskum, ktorý má pomôcť lepšie pochopiť riziká dlhodobých vesmírnych letov a pripraviť posádky na budúce misie mimo Zeme.
Na prvý pohľad to môže znieť ako sen pre každého fanúšika vesmíru. Rok života ako astronaut, simulované výstupy na povrch inej planéty, pestovanie plodín, práca v obmedzenom priestore a život v režime, ktorý sa snaží napodobniť podmienky mimo Zeme.
V praxi to však bude skôr skúška psychiky, disciplíny a schopnosti fungovať v malej skupine bez bežných istôt každodenného života.
Rok v izolácii
Do programu chce NASA vybrať 4 účastníkov. Tí budú žiť a pracovať v uzavretých priestoroch, ktoré majú simulovať cestu na Mesiac alebo Mars aj následný pobyt na povrchu cudzieho telesa.
Dobrovoľníci budú vykonávať úlohy podobné tým, ktoré čakajú astronautov. Budú pestovať plodiny, sledovať svoj zdravotný stav, vykonávať vedecké a technické úlohy a nacvičovať výstupy do terénu.
Program nebude trvať len 12 mesiacov samotnej simulácie. Vybraní účastníci musia počítať približne so 14 mesiacmi v Johnsonovom vesmírnom stredisku, pretože súčasťou bude aj príprava pred misiou a vyhodnotenie po jej skončení.
NASA chce počas simulácie sledovať, ako ľudia zvládajú dlhodobú izoláciu, obmedzený priestor, pracovný stres, zmenené denné rytmy aj život v podmienkach, kde si posádka musí poradiť s množstvom problémov bez okamžitej pomoci zvonka.
Najskôr let, potom život na povrchu
Simulácia bude rozdelená do viacerých častí. 1. fáza sa odohrá v menšom priestore, ktorý má pripomínať vesmírnu loď počas cesty zo Zeme na Mesiac alebo Mars.
Následne sa posádka presunie do väčšieho komplexu, ktorý bude predstavovať pobyt na povrchu iného telesa. Tam budú dobrovoľníci pestovať rastliny, starať sa o vlastné zdravie a trénovať činnosti, ktoré by raz mohli astronauti vykonávať na mesačnej alebo marťanskej základni.
Konkrétne 3. časť bude predstavovať návrat na Zem. Posádka sa opäť vráti do prostredia simulujúceho cestu vesmírnou loďou. Práve kombinácia letu a pobytu na povrchu je na projekte dôležitá. NASA už v minulosti uskutočnila viacero izolovaných simulácií, no MMEA má spojiť viaceré prvky do jedného dlhšieho scenára.
Kto sa môže prihlásiť?
NASA nehľadá len nadšencov, ktorí majú radi sci-fi, pretože podmienky sú pomerne prísne. Uchádzači musia byť občanmi USA alebo držiteľmi zelenej karty. Preferovaný vek je od 30 do 55 rokov, hoci NASA pripúšťa, že posúdi aj ľudí mimo tohto rozpätia.
Záujemcovia musia hovoriť plynule po anglicky, nesmú mať výrazné diétne obmedzenia a musia prejsť fyzickým aj psychologickým hodnotením. NASA očakáva vysokoškolské vzdelanie v odboroch ako inžinierstvo, biológia, fyzika, matematika alebo iné oblasti STEM.
Marťanský deň je dlhší
Jednou zo zaujímavostí programu bude aj testovanie života podľa marťanského času. Deň na Marse, známy ako sol, je približne o 40 minút dlhší než deň na Zemi.
Na papieri to nevyzerá dramaticky, ale v skutočnosti však môže takýto posun rozhádzať spánok, výkon aj celkovú psychickú pohodu posádky. NASA preto chce skúmať, ako sa ľudia dokážu prispôsobiť režimu, ktorý sa vzďaľuje od bežného pozemského dňa.
Pre budúce misie to môže byť kľúčové. Astronauti na Marse nebudú riešiť len techniku, kyslík a palivo. Budú musieť fungovať ako tím v prostredí, kde je každý detail dôležitý a chyba môže mať vážne následky.
