To, čo ešte donedávna patrilo len do sveta vedecko-fantastických filmov, sa pomaly mení na realitu. Čína totiž spustila experiment, ktorý okamžite vyvolal obrovský rozruch po celom svete. Vedci poslali na vesmírnu stanicu špeciálne bunkové štruktúry vytvorené z ľudských kmeňových buniek, aby skúmali, čo sa deje s raným vývojom buniek v prostredí bez gravitácie. Internet okamžite zaplavili otázky o takzvaných „vesmírnych deťoch“ a o tom, či sa ľudstvo raz bude schopné rozmnožovať mimo planéty Zem.
Hoci celý experiment znie na prvé počutie šokujúco, realita je o niečo zložitejšia. Nejde totiž o skutočné ľudské embryá ani o pokus vytvoriť dieťa vo vesmíre. Čínski odborníci vytvorili špeciálne biologické modely, ktoré len napodobňujú najskoršie štádiá vývoja ľudského života. Práve v tom však spočíva obrovský vedecký význam celého projektu, píše portál Livescience.com.
Experiment prebieha na čínskej vesmírnej stanici Tiangong, kde vedci sledujú, ako sa bunky správajú v podmienkach mikrogravitácie. Odborníci chcú zistiť, aký vplyv má vesmírne prostredie na úplne prvé fázy vývoja ľudských buniek. Ide o oblasť, o ktorej dnes ľudstvo stále vie len veľmi málo.
Vedci vytvorili dva rôzne typy biologických modelov. Jeden simuluje okamih, keď sa embryo pripája k stene maternice, druhý zas napodobňuje obdobie, počas ktorého sa začínajú formovať základné bunkové vrstvy, z ktorých neskôr vznikajú orgány ľudského tela.
Tieto vzorky budú vo vesmíre niekoľko dní rásť a vyvíjať sa. Následne ich vedci zmrazia a po návrate na Zem podrobia detailnej analýze. Mimoriadne dôležité bude porovnanie s identickými bunkovými modelmi, ktoré vedci súčasne pestujú v laboratóriách na Zemi. Práve rozdiely medzi nimi môžu ukázať, čo robí s ľudskými bunkami prostredie bez gravitácie.
Na prvý pohľad môže celý projekt pôsobiť ako vzdialená budúcnosť, no vesmírne agentúry už dnes otvorene hovoria o trvalých základniach na Mesiaci či dokonca o kolóniách na Marse. A práve tu vzniká jedna z najzásadnejších otázok budúcnosti, ak majú ľudia jedného dňa žiť mimo Zeme dlhodobo, budú sa tam musieť vedieť aj rozmnožovať. Vedci upozorňujú, že ľudské telo sa milióny rokov vyvíjalo v prostredí zemskej gravitácie. Všetky biologické procesy, pohyb tekutín, delenie buniek či vývoj orgánov sú na tieto podmienky prirodzene nastavené. Vo vesmíre však gravitácia prakticky neexistuje, čo môže zásadne ovplyvňovať fungovanie organizmu.
Práve preto sa odborníci snažia pochopiť, či by bol zdravý vývoj života možný aj mimo našej planéty. Ak by sa raz ľudia presťahovali na Mars alebo vytvorili dlhodobé kolónie vo vesmíre, otázka reprodukcie by sa stala úplne kľúčovou. Bez nej by totiž akékoľvek vesmírne osídlenie zostalo len dočasným projektom.
Vedci zároveň zdôrazňujú, že aktuálny experiment neprinesie definitívne odpovede. Skúma len veľmi krátke obdobie vývoja buniek a netrvá dlho. Napriek tomu ide podľa odborníkov o historický krok, ktorý môže výrazne posunúť poznanie o fungovaní ľudského tela vo vesmíre.
Celý projekt však vyvoláva aj množstvo etických otázok. Niektorí ľudia sa obávajú, kam až môže podobný výskum zájsť a či sa raz ľudstvo nepokúsi vytvárať život mimo Zeme. Iní v tom vidia prirodzenú súčasť vedeckého pokroku a nevyhnutnú prípravu na budúcnosť. Fascinujúce pritom je, že ešte pred niekoľkými desaťročiami by podobné experimenty patrili výlučne do filmov či sci-fi románov. Dnes sa však vesmír mení z miesta určeného len pre astronautov na priestor, kde sa postupne začínajú riešiť otázky budúcnosti celého ľudstva.
A hoci myšlienka „vesmírnych detí“ stále znie ako niečo neuveriteľné, odborníci upozorňujú, že práve teraz môže ľudstvo sledovať prvé kroky k ére, v ktorej sa život nebude viazať len na planétu Zem.
