Juraj Slafkovský zažil v noci na nedeľu večer, na ktorý len tak nezabudne. Dvadsaťjedenročný košický rodák prišiel do Bell Centre s nečakaným novým účesom, vykorčuľoval na ľad a v historicky najlepšom výkone svojej kariéry režíroval víťazstvo Montrealu Canadiens nad New Yorkom Islanders 7:3. Štyri kanadské body za 2 góly a 2 asistencie, titul druhej hviezdy zápasu a vlna smiechu v pozápasových rozhovoroch – takýto večer sa nerodí každý deň.
Bell Centre to videlo v plnej kráse. Slovenský útočník bol všade – pri prvom góle, pri rozhodujúcich momentoch, pri búrlivých ováciách tribún. A keď sa zápas skončil, bavil novinárov rovnako prirodzene, ako celý večer bavil fanúšikov hokejom.
Nový účes vyvolal vlnu ohlasov ešte pred prvým buly
Rozruch začal skôr, než Slafkovský vôbec vstúpil na ľad. Slovenský líder Montrealu prišiel do Bell Centre s úplne novým vzhľadom – svoje typické dlhšie vlasy zhodil a ukázal sa s výrazne krátkym zostrihom. V Montreale, kde sú hokejisti sledovaní takmer ako filmové hviezdy, akákoľvek zmena vizáže okamžite vyvolá reakcie – a Slafkovského nový imidž nebol výnimkou.
Fanúšikovia reagovali okamžite, sociálne siete sa rozbúrili a otázka číslo jedna pred zápasom neznela, či Montreal porazí Islanders – ale čo si to Slaf spravil s vlasmi. Odpoveď prišla až po zápase, no dovtedy mal košický rodák čo robiť – tentokrát s hokejkou, nie s kaderníckymi nožnicami.
Od 5. minúty do poslednej sirény: štyri body, ktoré rozhodli
Slafkovský neváhal ani minútu. Už v 5. minúte otvoril skóre – v presilovej hre vystrelil bez prípravy a jeho strela prepálila všetko, čo jej stálo v ceste, vrátane brankára Iľju Sorokina. Prvý gól, prvý bod, prvý signál, aký bude večer dlhý.
Hostia z New Yorku však zápas otočili a po prvej tretine viedli 2:1. Montreal musel reagovať – a reagoval práve cez svoju elitnú formáciu Slafkovský – Suzuki – Caufield. Tesne pred druhou sirénou Slafkovský našiel Caufielda presilovkovou prihrávkou a ten gólom do šatne poslal Canadiens do vedenia 3:2. Kľúčový moment zápasu.
V záverečnej tretine, keď Islanders ešte raz vyrovnali na 3:3, prišli najsilnejšie chvíle slovenského krídelníka. V 49. minúte rýchlou strelou na lapačku po Caufiledovej prihrávke prekonal Sorokina na 5:3. O chvíľu neskôr sklepol puk pre Caufielda, ktorý šiestym gólom definitívne vyhnal Sorokina z bránky. Štyri body, dva plusové body do tabuľky pravdy, štyri strely na bránku a 17 minút na ľade – výkon hodný hviezdy.
Za svoju dominanciu bol Slafkovský po zásluhe vyhlásený za druhú hviezdu zápasu, hneď za trojgólovým Coleom Caufieldom. Celkovo má v sezóne na konte už 60 bodov – magická hranica, o ktorej sme písali v predchádzajúcich dňoch, je definitívne prekonaná.
„Ráno som sa proste zobudil a šiel k svojmu barberovi“
Keď skončil zápas, začala druhá šou – pozápasové rozhovory. Slafkovský v dobrej nálade čelil otázkam novinárov aj kolegov z televíznych štúdií, pričom témou číslo jeden nebol ani tak výkon, ako nový účes.
Bývalý útočník Montrealu Maxime Lapierre sa ho v relácii TVA Sports opýtal s typickým zámorským humorom: „Musel si za to platiť, alebo to bolo zdarma?“ Štúdio sa okamžite rozsmialo a Slafkovský s ním. Lapierre vzápätí dodal: „Ale nie, ‚Slaf‘, je to fajn, vyzeráš dobre.“
Košický rodák situáciu uzavrel s úsmevom: „Pozrite, jednoducho som to tak chcel.“ A keď ho neskôr v šatni novinári opýtali, či si krátky strih nechá, neváhal: „Nateraz áno, nemyslím si, že do zajtra dorastú. Do konca sezóny to zostane tak a potom uvidíme. Po lete sa stretneme a zistíme, čo budem mať na hlave.“
A ako vlastne celý nápad vznikol? „Ráno som sa proste zobudil a šiel som k svojmu barberovi.“ Žiadne dlhé plány, žiadna stratégia – len impulz, ktorý sa ukázal ako šťastný. Ak má kratší strih prinášať takéto výkony pravidelne, fanúšikovia Montrealu by určite ocenili, keby si ho nechal do konca kariéry.
ZDROJ: Pred zápasom panovala medzi hráčmi Montrealu dobrá nálada.ZDROJ: x.com/@HabsOnReddit
Ostatní Slováci
Dalibor Dvorský odohral za St. Louis Blues solídnych 14 minút pri výhre nad Vancouverom 3:1, no do bodového konta si nezapísal nič. Výraznejšie upozornil na seba dvomi nebezpečnými dorážkami, ktoré však skončili bez gólu.
Erik Černák strávil za Tampu Bay pri výhre nad Edmontonom 5:2 vyše 20 minút na ľade, prezentoval sa spoľahlivou defenzívnou hrou a zápas zakončil s plusovým bodom. V závere si pripísal trest za krosček, no na výsledku to nič nezmenilo. Pavol Regenda zostal pri prehre San Jose s Philadelphiou 1:4 len zdravým náhradníkom na tribúne.
Večer však jednoznačne patril Slafkovskému – a jeho novému účesu.
