Prečo niekoho komáre štípu neustále a iných takmer vôbec? Odpoveď nie je taká jednoduchá, ako sa dlho myslelo. Vedci potvrdzujú, že nerozhoduje krvná skupina ani farba pokožky, ale najmä pachy, ktoré ľudské telo prirodzene produkuje. Dobrou správou je, že existujú aj prírodné látky, ktoré ich dokážu účinne odpudiť – a môžu byť základom domáceho repelentu.
Komáre si svoje „ciele“ vyberajú podľa kombinácie viacerých signálov. Kľúčovým faktorom je oxid uhličitý, ktorý človek vydychuje, informoval portál Science Alert.
Riadia sa pachom, teplom a vydychovaným CO₂
„Komáre priťahuje oxid uhličitý, ktorý vydychujeme. Je to prvý signál, ktorý spúšťa ich správanie,“ vysvetlil švédsky vedec Rickard Ignell.
Samičky komárov, ktoré spôsobujú štípance, majú mimoriadne citlivé receptory. Dokážu zachytiť človeka na vzdialenosť desiatok metrov, pričom postupne reagujú aj na teplo, vlhkosť a pach kože.
Kyselina mliečna a pot z vás robia „magnet“
Výskumy ukazujú, že samotný oxid uhličitý nestačí. Dôležitá je aj jeho kombinácia s kyselinou mliečnou, ktorá sa prirodzene tvorí na pokožke, najmä pri potení.
Do vzdialenosti približne desiatich metrov komáre zachytávajú ľudský pach. Až pri bližšom kontakte reagujú na teplotu a vlhkosť kože.
Vedci zároveň upozorňujú, že neexistujú dôkazy o vplyve krvnej skupiny či farby pokožky.
„Tvrdenia o vplyve krvnej skupiny či farby pokožky nie sú dostatočne vedecky podložené. Rozhodujúci je pach,“ uviedol Frederic Simard z francúzskeho Inštitútu pre výskum a rozvoj.
Pach je pre nich unikátny koktail stoviek látok
Ľudská pokožka produkuje približne 300 až 1000 rôznych pachových zlúčenín. Vedci zatiaľ presne nevedia, ktoré z nich komáre priťahujú najviac, no výskum postupne napreduje.
Jednou zo známych látok je oktenol – zlúčenina s výraznejším „hubovým“ pachom, ktorá sa u niektorých ľudí tvorí vo vyššej miere, napríklad u tehotných žien.
„Vedcov prekvapilo, že aj malé zvýšenie jeho koncentrácie výrazne zvyšuje príťažlivosť pre komáre,“ uvádzajú výskumy.
Pivo, teplo aj baktérie zvyšujú riziko štípancov
Štúdie naznačujú, že k vyššej „príťažlivosti“ môže prispievať aj konzumácia alkoholu, najmä piva. To totiž zvyšuje telesnú teplotu, množstvo vydychovaného CO₂ a mení pach pokožky.
Zaujímavé je aj zistenie, že komáre nereagujú len na samotnú kožu, ale aj na baktérie žijúce na jej povrchu, ktoré vytvárajú špecifické chemické signály.
Výskum komárov naberá na význame aj v súvislosti s globálnym otepľovaním. Vyššie teploty umožňujú šírenie druhov do oblastí, kde sa predtým nevyskytovali.
Príkladom je komár tigrovaný, ktorý môže prenášať vírus chikungunya. Prípady ochorenia sa už objavili aj v oblastiach, kde doteraz nebol bežný.
„Toto riziko sa týka čoraz väčšieho počtu ľudí,“ upozornil Frederic Simard.
Existujú aj látky, ktoré ich odpudzujú
Okrem faktorov, ktoré komáre priťahujú, pozná veda aj tie, ktoré ich odpudzujú. Medzi najúčinnejšie patrí geraniol – prírodná látka nachádzajúca sa napríklad v ružiach, pelargóniách či citrónovej tráve.
Štúdie ukazujú, že dokáže znížiť záujem komárov o človeka o 70 až 78 percent.
Vedci preto odporúčajú aj jednoduchý domáci repelent: zmiešať 10 ml eukalyptového citrónového oleja so 100 ml nosového oleja alebo vilínu.
Výskumníci uvažujú aj o novej generácii ochrany pred komármi – tzv. „živom repelente“. Ten by mohol fungovať na báze baktérií na pokožke, ktoré by produkovali odpudzujúce látky alebo blokovali pachy lákajúce hmyz.
