V hokejovej Nitre prichádza veľká zmena. Úradujúci slovenský majster predstavil meno nového hlavného trénera a stáva sa s ním dobre známa tvár nitrianskeho prostredia – odchovanec klubu Erik Čaládi. Pre trénera, ktorý ešte donedávna pôsobil na lavičke Michaloviec, ide o mimoriadne emotívny návrat domov, ale zároveň aj o jednu z najväčších výziev jeho doterajšej kariéry. Erik Čaládi nahradil po nečakanom konci Andreja Kmeča, ktorému sa vedenie klubu rozhodlo neponúknuť nový kontrakt.
Správa o jeho príchode prišla len krátko po tom, čo HK Dukla Michalovce oznámil ukončenie spolupráce s doterajším koučom po vzájomnej dohode. O to prekvapivejšie bolo, že Čaládi mal na Zemplíne stále platný dvojročný kontrakt. Napriek tomu sa obe strany dohodli na korektnom rozchode a tréner dostal možnosť vrátiť sa do mesta, kde jeho hokejový príbeh kedysi začínal, informuje HK Nitra.
V Michalovciach zanechal výraznú stopu. Tím prevzal počas minulej sezóny v októbri a dokázal ho doviesť až do štvrťfinále play-off. Paradoxom je, že práve tam narazil na Nitru, ktorá napokon dokráčala až k majstrovskému titulu.
Vedenie Michaloviec sa s trénerom rozlúčilo poďakovaním za odvedenú prácu a zároveň naznačilo, že už intenzívne pracuje na mene jeho nástupcu.
„Erikovi ďakujeme za všetko, čo pre klub urobil. Počas svojho pôsobenia odviedol kus kvalitnej práce a pomohol mužstvu posunúť sa ďalej. Momentálne sa sústreďujeme na výber nového hlavného trénera a skladbu tímu pre predchádzajúci ročník,“ uviedli Michalovčania vo svojom stanovisku.
Samotný Erik Čaládi neskrýval, že rozhodovanie nebolo jednoduché. V Michalovciach si totiž s rodinou vytvorili silné väzby. Napriek tomu však ponuka z Nitry pre neho znamenala niečo, čo sa neodmieta.
„V prvom rade chcem poďakovať Michalovciam za to, že ma uvoľnili. Našli sme tam s rodinou výborných ľudí a nebolo jednoduché odísť. Na druhej strane sa veľmi tešíme, že sa vraciame domov. Nitra je prostredie, ktoré dokonale poznám a ku ktorému mám silný vzťah,“ priznal nový tréner majstrovského klubu.
Návrat do Nitry preňho neznamená iba profesionálny posun, ale aj osobnú záležitosť. V meste totiž dlhé roky hrával a fanúšikovia ho dobre poznajú ešte z čias jeho aktívnej kariéry. Teraz sa však vracia v úplne inej pozícii – ako muž, ktorý má obhájiť majstrovský titul a zároveň zvládnuť náročnú sezónu aj na medzinárodnej scéne.
„Ponuku z Nitry vnímam ako obrovskú príležitosť. Trénovať vo vlastnom meste úradujúceho šampióna je veľká česť, ale zároveň aj obrovská zodpovednosť. Čaká nás Liga majstrov, čo je ďalšia motivácia navyše. Verím, že nadviažeme na úspechy z predchádzajúcich rokov a budeme pokračovať v nastavenom trende,“ povedal Čaládi.
Erik Čaládi sa na lavičke majstrovskej Nitry stal nástupcom Andreja Kmeča, ktorý po zisku extraligového titulu v klube nečakane skončil. HK Nitra vydal stanovisko:
„Postupom času sme ale cítili, že na niektoré veci máme odlišné názory.“
Vedenie zároveň dodalo:
„Andrejova misia sa nateraz u nás ziskom titulu naplnila,“ informovala HK Nitra.
Andrej Kmeč neskrýval, že po majstrovskej sezóne očakával úplne iný scenár. Tréner, ktorý doviedol Nitru až k extraligovému titulu, zostal podľa vlastných slov zaskočený tým, že vedenie klubu s ním napokon nechcelo pokračovať aj v ďalšom ročníku. O to viac ho bolelo, akým spôsobom sa celý koniec odohral.
„Z vedenia som cítil, že si play-off predstavovali trochu inak. Očakávali vraj jednoduchšiu cestu za titulom. Úprimne som veril, že po zisku majstrovskej trofeje budem pri tíme pokračovať aj ďalšiu sezónu. Počas ročníka sa však nová zmluva vôbec neriešila a spätne si uvedomujem, že to boli jasné signály. Dokonca aj oslavy titulu boli z tohto pohľadu zvláštne chladné,“ priznal Kmeč.
Bývalý kouč Nitry zároveň naznačil, že ho mrzí najmä načasovanie celého rozhodnutia. V čase, keď veril v pokračovanie spolupráce pod Zoborom, odmietol viacero ponúk z iných klubov. Dnes pripúšťa, že to možno bola chyba.
„Dohoda medzi nami bola nastavená tak, že ak bude play-off úspešné, mali by sme pokračovať ďalej. Aj preto som odmietol viaceré zaujímavé ponuky, ktoré som dostal počas sezóny. Veril som slovám, že keď získame titul, ďalšia spolupráca bude automatická. Napokon sa to však nestalo,“ povedal sklamane tréner, ktorý cíti z rozhodnutia bývalého zamestnávateľa krivdu.
V rozhovore pre televíziu Markíza zároveň zdôraznil, že z hľadiska právneho nič neporušil, keďže jeho kontrakt skončil. Napriek tomu očakával iný prístup a otvorenejšiu komunikáciu.
„Samozrejme, zmluva mi vypršala a klub neurobil nič proti pravidlám. Skôr ma mrzí forma, ako sa to riešilo. Človek si prirodzene, že keď prinesie titul, bude cítiť väčšiu spokojnosť a dôveru celé. Zrejme to však vedenie videlo inak,“ poznamenal.
Napriek trpkému koncu považuje svoje pôsobenie v Nitre za úspešné obdobie. Podľa neho o tom hovoria nielen výsledky, ale aj fakt, že mužstvo pravidelne bojovalo v najnáročnejšej fáze sezóny.
„Počas kariéry som ešte nepôsobil v klube, kde nebol tlak na výsledky a úspech. Práve preto si myslím, že tie dve sezóny boli veľmi vydarené. Boli dlhé, čo v hokeji znamená jediné – mužstvo bolo úspešné a hralo až do konca,“ zhodnotil svoje pôsobenie pod Zoborom.
Nitru teraz čaká leto plné očakávaní. Fanúšikovia sú zvedaví nielen na nový realizačný tým, ale aj na podobu hráčskeho kádra, ktorý sa predstaví v ďalšom extraligovom ročníku v prestížnej Lige majstrov. Práve angažovanie trénera, ktorý dokonale pozná klubové prostredie aj mentalitu nitrianskeho hokeja, môže byť signálom, že vedenie chce ukázať na kontinuitu a zachovanie víťaznej identity mužstva.
