Slovenský reprezentant David Strelec začína v Anglicku naplno ukazovať, prečo zaňho Middlesbrough zaplatilo milióny. Po náročnom štarte sezóny sa 25-ročný útočník dostal do formy, ktorá z neho robí jednu z kľúčových postáv tímu. A čo je najdôležitejšie – jeho výkony už nie sú len o góloch, ale aj o komplexnej hre, ktorú si tréner Kim Hellberg mimoriadne pochvaľuje.
Úvod jeho pôsobenia na Riverside Stadium pritom nebol ideálny. Strelec prišiel do Anglicka bez kompletnej letnej prípravy a okamžite čelil fyzicky náročnému tempu Championship. K tomu sa pridali aj zranenia, ktoré spomalili jeho adaptáciu a oddialili moment, keď mohol naplno ukázať svoj potenciál. Očakávania však boli vysoké – prestup za 6,5 milióna libier ho automaticky zaradil medzi hráčov, od ktorých sa čakajú okamžité výsledky.
Zlom, na ktorý fanúšikovia čakali
V posledných týždňoch sa však situácia výrazne zmenila. Strelec v troch zápasoch zaznamenal dva góly a jednu asistenciu, čím sa dostal na bilanciu siedmich presných zásahov v sezóne. Ešte dôležitejšie však je, že jeho výkony majú stúpajúcu tendenciu a čoraz viac vplýva na hru celého tímu.
Tréner Kim Hellberg vysvetľuje, že za jeho progresom netreba hľadať žiadne zázračné riešenia. „Myslím si, že ide skôr o to, že je to mladý hráč, ktorý prišiel zo Slovenska sem do Anglicka vôbec po prvýkrát. Je to pre neho náročný presun,“ povedal pre TeessideLive. Podľa jeho slov bolo kľúčové najmä to, že Strelec prišiel až po začiatku sezóny a nemal ideálne podmienky na adaptáciu.
Absencia prípravy sa postupne prejavila aj na jeho výkonnosti. „Prišiel bez predsezónnej prípravy v klube. Je to náročné. Postupne sa do toho dostával a potom prišlo zranenie,“ dodal Hellberg. Práve kombinácia týchto faktorov vysvetľuje, prečo jeho rozbeh trval dlhšie, než fanúšikovia očakávali.
Už nejde len o góly
Najväčší posun však nastal v samotnej hre slovenského útočníka. Strelec sa už neprofiluje len ako zakončovateľ, ale čoraz viac sa zapája do kombinácie, pomáha v medzihre a aktívne pracuje aj smerom dozadu. Práve tento komplexný prístup je niečo, čo tréner Middlesbrough vyzdvihuje najviac.
„To, čo vidím, je kvalitný hráč, brilantný futbalista a skvelý chlap. Milujem to, koľko sa snaží urobiť pre tím. Bráni, snaží sa byť lepší v každom aspekte hry,“ nešetril chválou Hellberg. Podľa neho ide o hráča, ktorý na sebe pracuje s maximálnym nasadením a jeho progres je výsledkom každodennej práce.
Zaujímavé je, že za jeho zlepšením nestojí žiadna zásadná zmena taktiky. Skôr ide o prirodzený vývoj a adaptáciu na nové prostredie. „Je to jednoducho brilantný futbalista, ktorého kvality teraz vychádzajú na povrch, pretože je v lige už dlhšie a zostal fit,“ vysvetlil kouč.
Fanúšikovia už vidia hviezdu
Zlepšené výkony slovenského útočníka si všimli aj fanúšikovia Middlesbrough, ktorí začínajú meniť pohľad na jeho pôsobenie. Kým na začiatku sezóny zaznievala kritika, dnes sa čoraz viac hovorí o jeho potenciáli byť lídrom útoku.
Podľa mnohých potrebuje len správny servis a stabilitu v zostave. „Väčšina hráčov potrebuje čas na aklimatizáciu. Ak mu dajú loptu na správne miesta, bude skórovať,“ zaznelo v diskusii na TeessideLive. Fanúšikovia zároveň oceňujú jeho techniku, pohyb aj schopnosť presadiť sa v náročných situáciách.
Niektorí dokonca prirovnávajú jeho situáciu k vlastným skúsenostiam so životom v zahraničí. Tvrdia, že ak sa úplne usadí a získa stabilné zázemie, jeho výkony môžu ešte výrazne stúpnuť. Kritikom zároveň odkazujú, že kvalitu slovenského útočníka jednoducho treba vedieť čítať.
Veľká šanca na Premier League
Pre Middlesbrough prichádza najdôležitejšia časť sezóny a práve Strelec môže byť jedným z rozhodujúcich faktorov. Tím má istú účasť v baráži o postup do Premier League, no stále bojuje aj o priamy postup.
Samotný hráč si uvedomuje, že teraz je čas ukázať maximum. „Sezóna bola trochu zvláštna, zmenil som krajinu a mal som aj pár zranení, ale teraz som už úplne fit a môžem pomôcť tímu,“ povedal pre BBC.
Ak si udrží aktuálnu formu, môže sa zaradiť medzi ďalších Slovákov, ktorí sa predstavia v najvyššej anglickej súťaži. A to by bol vzhľadom na jeho náročný štart v Anglicku obrovský príbeh.
