Ruská „tieňová flotila“, ktorá sa po zavedení západných sankcií stala jedným z hlavných nástrojov Moskvy na pokračovanie vývozu ropy do zahraničia, podľa nového medzinárodného vyšetrovania nevyužívala len zložité siete schránkových spoločností či lode plaviace sa pod pochybnými vlajkami. Investigatívni novinári odhalili, že na ochranu tankerov boli nasadzovaní aj muži s bojovými skúsenosťami z vojnových konfliktov, vrátane bývalých príslušníkov neslávne známej Wagnerovej skupiny.
Odhalenia priniesol rozsiahly projekt s názvom Shadow Fleet Mercenaries (Žoldnieri tieňovej flotily), na ktorom spolupracovalo trinásť redakcií z rôznych krajín sveta. Medzi nimi boli investigatívne platformy Dossier Center, OCCRP, Follow the Money, nemecký denník Süddeutsche Zeitung, britský The Times či dánsky Danwatch. Novinári sa dostali k uniknutým dokumentom, ktoré vrhajú nové svetlo na fungovanie siete tankerov zabezpečujúcich vývoz ruskej ropy napriek sankciám Európskej únie, Spojených štátov a ďalších západných krajín, informuje TA3.
Tankery s vlastnou ochrankou
Základom vyšetrovania boli zoznamy posádok desiatok tankerov patriacich do takzvanej tieňovej flotily. Dokumenty zachytávali plavby lodí od januára 2023 až do apríla 2026. Pri ich analýze novinári objavili desiatky podozrivých mien. V mnohých prípadoch išlo o osoby bez námorníckych licencií, odbornej kvalifikácie alebo preukázateľnej praxe v lodnej doprave. Napriek tomu sa pravidelne objavovali na palubách tankerov.
Vyšetrovanie identifikovalo najmenej 83 takýchto osôb, ktoré sa v zoznamoch posádok objavili celkovo viac než tristo ráz. Pri najmenej 32 záznamoch bola ich funkcia označená jednoducho ako „ochrankár“. V iných prípadoch sa pri tých istých mužoch objavovali neurčité označenia ako „nadpočetný člen posádky“, čo podľa investigatívcov mohlo slúžiť na zakrytie ich skutočnej úlohy.
Úlohou bolo udržať ropu v pohybe
Podľa zistení novinárov nešlo o klasických bezpečnostných pracovníkov. Ich hlavnou úlohou malo byť zabezpečiť, aby sa tankery dostali k svojim odberateľom aj v prípade rastúceho tlaku zo strany západných štátov.
Niektorí z oslovených mužov novinárom potvrdili, že mali skúsenosti z bojov na Ukrajine alebo z pôsobenia v súkromných vojenských spoločnostiach. Reportéri sa s nimi spojili pod zámienkou náboru nových pracovníkov pre ochranu obchodných lodí a počas rozhovorov získali informácie o ich predchádzajúcich aktivitách.
Podľa vyšetrovania mali títo muži dohliadať na zahraničné posádky, monitorovať správanie kapitánov a zabezpečiť, aby lode nemenili trasu alebo nespolupracovali s európskymi úradmi. Ich prítomnosť mala zároveň pôsobiť ako psychologický nátlak. Samotná skutočnosť, že sa na palube nachádzajú veteráni vojenských konfliktov, mohla odrádzať od neposlušnosti alebo pokusov o spoluprácu so západnými autoritami.
Cieľom bolo udržať kapitánov pod kontrolou
Zistenia investigatívcov podľa anonymného predstaviteľa jednej z európskych spravodajských služieb zapadajú do dlhodobo sledovaného modelu fungovania ruskej tieňovej flotily.
Podľa jeho hodnotenia bolo dôležité predovšetkým zabrániť tomu, aby kapitáni lodí vplávali do vôd štátov, kde by mohli byť tankery zadržané alebo podrobené dôkladnej kontrole. Ak sa totiž plavidlá vyhnú teritoriálnym vodám krajín EÚ alebo ďalších západných štátov, možnosti úradov zasiahnuť proti nim sú výrazne obmedzené. Práve preto mohla byť prítomnosť bývalých žoldnierov na palube dôležitým nástrojom na udržanie disciplíny a kontroly nad posádkami.
Európa už viaceré lode zadržala
Počas posledných mesiacov sa pozornosť európskych úradov čoraz viac sústreďuje na aktivity ruskej tieňovej flotily. Viaceré plavidlá boli zadržané pre podozrenia z používania falošných vlajok, nejasného vlastníctva alebo porušovania medzinárodných pravidiel námornej dopravy.
Niektoré lode sa navyše dostali do centra vyšetrovania aj pre možné spojenie s poškodením podmorských komunikačných a energetických káblov v európskych vodách. Práve tieto incidenty zvýšili obavy západných krajín, že tieňová flotila nemusí slúžiť iba na obchádzanie sankcií, ale môže byť využívaná aj na širšie strategické operácie.
Tvrdili, že boli neozbrojení
Zaujímavým detailom vyšetrovania je skutočnosť, že viacerí bývalí bojovníci, ktorí sa na plavbách zúčastňovali, tvrdili, že na palube nenosili zbrane. Dvaja z nich novinárom povedali, že ich úlohou nebolo bojovať, ale zabezpečovať poriadok a dohľad nad posádkou. Napriek tomu ich vojenská minulosť vyvoláva otázky o skutočnom charaktere ich pôsobenia.
Podľa zistení reportérov sa služby takýchto ochrankárov začali vo väčšej miere využívať približne na jar 2025. Po januári 2026 sa ich prítomnosť na tankeroch už prakticky neobjavovala. Nie je však jasné, či Rusko od tejto praxe úplne upustilo alebo iba zmenilo spôsob zabezpečenia plavidiel.
Stopy vedú k Wagnerovej skupine
Mimoriadne pozornosť vzbudili väzby niektorých členov posádok na Wagnerovu skupinu, ktorá sa stala symbolom ruských operácií v zahraničí.
Porovnanie mien s uniknutými internými dokumentmi ukázalo, že viaceré osoby pôsobiace na tankeroch sa objavovali aj v databázach tejto súkromnej armády.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
