Bombardér B-52 vzlietol z odľahlej ranveje na rutinnú testovaciu misiu. Medzi obeťami nešťastia sú vojenskí dôstojníci, vládni civilní zamestnanci a externí dodávatelia.
Americká vojenská základňa Edwards, nachádzajúca sa severovýchodne od Los Angeles, sa v pondelok dopoludnia stala dejiskom obrovskej tragédie. Krátko po štarte sa tam zrútil strategický bombardér B-52 Stratofortress, informuje CNN.
Pri havárii zahynulo všetkých osem členov posádky, ktorí sa nachádzali na palube. Podľa oficiálnych vyhlásení predstaviteľov základne ide o najtragickejšiu nehodu tohto typu lietadla od roku 1982.
Nehodu nikto neprežil
Bombardér B-52 vzlietol z odľahlej ranveje na rutinnú testovaciu misiu. Krátko po štarte však stroj z doposiaľ neobjasnených príčin havaroval. Na mieste dopadu sa takmer okamžite vytvoril masívny stĺp hustého čierneho dymu. Na miesto ihneď smerovali záchranné zložky.
„Bola to obrovská tragédia. Táto nehoda sa nanešťastie nedala prežiť,“ uviedol na tlačovej konferencii veliteľ základne, plukovník James Hayes. Operácia na mieste nešťastia bola oficiálne preklasifikovaná záchrannej na fázu vyhľadávania a zaisťovania tiel i trosiek.
Medzi obeťami nešťastia sú vojenskí dôstojníci, vládni civilní zamestnanci a externí dodávatelia. Informoval o tom hlavný seržant Joshua T. Skarloken s tým, že tímy pracujú na postupnom vyrozumení rodín obetí.
Konzorcium Boeing, ktoré je výrobcom týchto lietadiel, potvrdilo, že na palube zahynuli aj dvaja jeho zamestnanci, a vyjadrilo rodinám hlbokú sústrasť a plnú podporu.
Sústrasť rodinám a celej komunite základne Edwards vyjadrili na sociálnych sieťach aj tajomník vzdušných síl Troy E. Meink, predseda Snemovne reprezentantov Mike Johnson a kalifornský guvernér Gavin Newsom.
Zdroj: X/@RealBababanaras
Kľúčový testovací uzol
Armáda potvrdila, že zničený bombardér vykonával špeciálny let na podporu programu modernizácie radarových systémov. Trosky lietadla boli natoľko zdevastované, že z leteckých záberov bolo takmer nemožné identifikovať jednotlivé časti trupu či krídel.
Základňa Edwards bola po nehode dočasne uzavretá, no neskôr ju opäť sprístupnili, pričom všetky letové operácie boli preventívne pozastavené. Podrobné vojenské vyšetrovanie sa už začalo, avšak plukovník Hayes upozornil, že presné detaily a závery nebudú pre verejnosť dostupné skôr ako o pol roka.
Základňa Edwards je historicky kľúčovým testovacím uzlom americkej armády. Kvôli svojim mimoriadne dlhým ranvejám sa tu testujú nielen lietadlá, ale aj helikoptéry, drony a v minulosti tu pristávali aj raketoplány.
„Zjednodušene povedané, ak niečo lieta, testuje sa to na základni Edwards. Slúžia tam tí najlepší testovací piloti a špičkoví inžinieri na svete,“ vysvetlil Richard Kolko, vyslúžilý veliteľ amerického námorníctva a bývalý pilot lietadla P-3.
Verný pilier vojska
Kolko dodal, že na testovacie lety sa zvyčajne nasadzujú tí najskúsenejší piloti. Vyšetrovatelia budú mať teraz náročnú úlohu, a to zaistiť miesto činu, zhromaždiť všetky pozostatky a dôkazy, preveriť záznamy o údržbe a zrekonštruovať kritické momenty letu.
Bombardér B-52 je verným pilierom amerických vojenských operácií a patrí k najstarším typom lietadiel v arzenáli Air Force – do služby prvýkrát vstúpil ešte v roku 1955. Tento obrovský stroj štandardne nesie päťčlennú posádku (pri testoch býva počet vyšší) a dokáže uniesť až 31 500 kilogramov bômb a inej munície.
Smrteľná nehoda pred 18 rokmi
Aktuálne využívaná verzia s označením B-52H zohráva v amerických vzdušných silách strategickú úlohu. Pred pondelňajšou haváriou mala armáda k dispozícii 76 týchto strojov, ktoré boli nasadené aj v bombových misiách počas prebiehajúceho konfliktu medzi USA a Iránom. Verzia B-52H je navyše schopná niesť jadrové bomby a riadené strely s plochou dráhou letu vybavené jadrovými hlavicami.
Posledná smrteľná nehoda tohto stroja sa stala v roku 2008, keď šesť príslušníkov letectva zahynulo po páde bombardéra do Tichého oceánu pri pobreží ostrova Guam, kde sa pripravovali na slávnostný prelet nad vojenskou prehliadkou.
