Zmeny spojené s Alzheimerovou chorobou sa podľa najnovších výskumov môžu v tele objaviť celé roky pred prvými problémami s pamäťou. Vedci naznačujú, že obyčajný krvný test by v budúcnosti mohol pomôcť zachytiť ochorenie ešte v čase, keď človek nepociťuje žiadne príznaky. Odborníci však upozorňujú, že na jeho využitie v praxi je potrebný ďalší výskum.
Výskumníci skúmali možnosť, že Alzheimerovu chorobu by bolo možné zachytiť pomocou bežného krvného testu skôr, než sa objavia prvé viditeľné symptómy. Odkazy na ochorenie sa môžu podľa nich objavovať už v strednom veku.
Biomarkery v krvi môžu odhaliť tichý nástup choroby
Ako informoval portál Sky News, štúdia sledovala 1 350 ľudí bez diagnózy demencie, pričom ich priemerný vek bol 61 rokov. V krvi im boli merané hladiny dvoch amyloidových biomarkerov a proteínu p-tau217, ktoré sú typické pre Alzheimerovu chorobu.
Tieto látky sa v mozgu podieľajú na tvorbe patologických zmien, ktoré môžu postupne narúšať činnosť nervových buniek.
Z analýzy vyplynulo, že 86 účastníkov malo zvýšené hladiny sledovaných biomarkerov. Títo ľudia zároveň dosahovali horšie výsledky v kognitívnych testoch.
U účastníkov sa pozoroval rýchlejší pokles verbálnej pamäti aj spomalené spracovanie informácií. Testovanie bolo následne zopakované po piatich rokoch, aby sa sledoval vývoj zmien v čase.
Choroba sa môže vyvíjať desaťročia bez príznakov
Autori výskumu upozorňujú, že ich zistenia podporujú predstavu, že Alzheimerova choroba sa začína rozvíjať oveľa skôr, než sa prejaví navonok.
Zároveň však zdôrazňujú, že samotná prítomnosť biomarkerov zatiaľ neznamená, že je možné zaviesť plošné testovanie zdravej populácie. Na presnejšie využitie týchto údajov v medicíne je potrebný ďalší výskum.
Vedci skúmajú aj „biologické hodiny“ choroby
Podľa Medical News Today vedci z Washington University School of Medicine skúmali aj model, ktorý by z hladiny p-tau217 dokázal odhadnúť približný čas nástupu prvých príznakov.
Presnosť odhadu sa pohybovala približne v rozmedzí troch až štyroch rokov. Odborníci však zdôrazňujú, že ide zatiaľ len o výskumný nástroj, nie o metódu vhodnú pre bežnú diagnostiku.
Hlavnou výhodou krvných testov je ich jednoduchosť, nižšia cena a menšia invazívnosť v porovnaní s dnešnými diagnostickými postupmi.
V súčasnosti sa Alzheimerova choroba často diagnostikuje pomocou zobrazovacích metód mozgu alebo vyšetrenia mozgovomiechového moku, ktoré sú náročnejšie pre pacienta aj zdravotnícky systém.
Budúcnosť diagnostiky môže byť kombinovaná
Odborníci sa zhodujú, že krvné testy pravdepodobne nenahradia všetky existujúce metódy, ale môžu ich doplniť ako prvotný skríningový nástroj.
Následné detailné vyšetrenia mozgu by potom pomohli určiť rozsah a štádium ochorenia, čo je kľúčové pre liečbu aj výskum nových terapií.
Podľa Jacqui Hanleyovej z organizácie Alzheimer’s Research UK môže včasná diagnostika výrazne zmeniť prístup k pacientom.
„Skoršie odhalenie by mohlo ľuďom otvoriť cestu k účasti na klinických skúšaniach a v budúcnosti aj k liečbe, ktorá má najväčší zmysel v skorých štádiách ochorenia,“ uviedla.
