George Russell predviedol na Veľkej cene Rakúska suverénny výkon, aký sa vída len zriedka. Britský pilot Mercedesu premenil pole position na víťazstvo štýlom štart – cieľ a nedal konkurencii najmenšiu šancu. Na pódiu ho doplnili Max Verstappen a tímový kolega Kimi Antonelli, pričom boj o titul majstra sveta sa opäť výrazne zamotal.
Ôsme podujatie sezóny na Red Bull Ringu prinieslo ďalší dôkaz, že Mercedes je opäť schopný bojovať o najvyššie priečky. Russell počas celých pretekov kontroloval tempo a s výnimkou zastávky v boxoch nepustil vedenie z rúk.
Russell potvrdil pole position dominantným výkonom
Po štarte sa Charles Leclerc ešte pokúsil zaútočiť na vedúcu pozíciu, no George Russell si prvé miesto bez väčších problémov postrážil. Veľmi aktívny bol aj Lewis Hamilton, ktorý zvádzal v úvodných kolách niekoľko tvrdých súbojov so svojím tímovým kolegom z Ferrari. Medzitým sa dopredu začal prebíjať aj mladý talent Mercedesu Kimi Antonelli. Napriek menším chybám sa dokázal dostať pred Maxa Verstappena a zaradil sa na tretie miesto.
Vysoké teploty dali zabrať technike. Už v úvode odstúpili oba monoposty Cadillacu, keď po Valtterim Bottasovi musel pre technické problémy skončiť aj Sergio Pérez. Mercedes medzitým pokračoval vo výborne zvládnutej stratégii. Russell zamieril do boxov v 19. kole a vďaka komfortnému náskoku sa po prezutí bez problémov vrátil na čelo.
Verstappen bojoval, Mercedes bol tentoraz silnejší
Domáce preteky tímu Red Bull prinášali veľké očakávania. Max Verstappen štartoval až z piatej pozície a postupne sa prepracoval na druhé miesto. Holandský šampión sa snažil držať kontakt s lídrom, no Russell počas celých pretekov kontroloval tempo a nedovolil súperovi výraznejšie ohroziť svoje prvenstvo.
Za Verstappenom jazdil výborne aj Kimi Antonelli, ktorý opäť potvrdil, že patrí medzi najväčšie objavy aktuálnej sezóny. Hoci sa v závere snažil dostať pred jazdca Red Bullu, na útok mu napokon chýbalo niekoľko desatín sekundy. „Bolo to skvelé popoludnie. Auto fungovalo výborne a celý tím odviedol fantastickú prácu,“ zhodnotil po pretekoch spokojný George Russell.
Technické problémy vyradili viacerých jazdcov
Preteky neobišli ani technické komplikácie. V 35. kole musel odstúpiť Carlos Sainz a o dvanásť kôl neskôr skončil aj Lance Stroll. Fernando Alonso si navyše pripísal päťsekundový trest za prekročenie povolenej rýchlosti v boxovej uličke.
Charles Leclerc absolvoval až tri zastávky v boxoch. Po strate viacerých pozícií dostal v závere mäkké pneumatiky, no výraznejšie sa už dopredu posunúť nedokázal. Na čele sa medzitým nič nemenilo. Russell si bezpečne strážil náskok, Verstappen druhú priečku a Antonelli uzatváral najlepšiu trojicu.
Mercedes vysiela konkurencii jasný odkaz
George Russell si pripísal siedme víťazstvo kariéry a druhé v aktuálnej sezóne. Zároveň výrazne zamiešal poradím v šampionáte, keď sa po úspechu posunul na druhé miesto priebežného hodnotenia jazdcov. Na čele síce naďalej zostáva jeho tímový kolega Kimi Antonelli, no rozdiel medzi oboma pilotmi Mercedesu sa výrazne zmenšil. Lewis Hamilton po rakúskych pretekoch klesol o jednu priečku.
Formula 1 navyše nebude oddychovať dlho. Už počas najbližšieho víkendu sa celý paddock presunie do kolísky motoristického športu. V nedeľu 5. júla čaká jazdcov legendárna Veľká cena Veľkej Británie na okruhu Silverstone, kde bude Mercedes patriť medzi najväčších favoritov.
Mercedes je späť vo veľkom štýle. George Russell ovládol Rakúsko od prvého až po posledné kolo a pred domácimi pretekmi v Silverstone vyslal konkurencii mimoriadne silný odkaz.
