Svet prišiel o výnimočnú priekopníčku. Američanka Wally Funková, ktorá celý život bojovala za svoje miesto medzi astronautmi, zomrela vo veku 87 rokov. Do vesmíru sa napokon dostala až v roku 2021 a vtedy sa stala najstaršou ženou, ktorá absolvovala let za hranice Zeme.
Wally Funková zomrela v stredu (8. júla) v zariadení pre seniorov v meste Grapevine v Texase. V čase jej úmrtia pri nej bola jej opatrovateľka a členka mestského zastupiteľstva Duff O’Dellová, ktorá správu o jej odchode potvrdila. O úmrtí vo štvrtok informovali miestne úrady, pričom TASR o tom informovala s odvolaním sa na agentúru AP.
Podľa jej slov mala Funková v poslednom období zdravotné problémy. Niekoľkokrát spadla a komplikácie jej spôsobila aj infekcia v nohe, ktorá sa napokon podpísala pod zhoršenie jej zdravotného stavu.
Patrila medzi ženy, ktoré chceli prelomiť hranice
Funková bola jednou z 13 odvážnych pilotiek, ktoré sa začiatkom 60. rokov minulého storočia podrobili rovnakým náročným testom ako mužskí kandidáti na astronautov NASA.
Napriek úspešnému absolvovaniu skúšok sa však do vesmíru v tom období nedostala. Program, v ktorom ženy testovali svoje schopnosti, napokon nepokračoval a príležitosť prišla až o mnoho rokov neskôr.
Svoj veľký okamih zažila až v roku 2021, keď ju zakladateľ spoločnosti Blue Origin Jeff Bezos vybral ako čestnú pasažierku na suborbitálny let rakety New Shepard.
Vtedy sa vo veku 82 rokov stala najstarším človekom, ktorý sa dostal do vesmíru. Jej rekord neskôr prekonali herec William Shatner a Ed Dwight, ktorí let absolvovali vo veku 90 rokov.
Jej príbeh bude inšpirovať ďalšie generácie
Na odkaz Wally Funkovej reagoval aj administrátor NASA Jared Isaacman, ktorý vyzdvihol jej celoživotnú vášeň pre lietanie a objavovanie.
„Wally Funková nikdy neprestala veriť, že jedného dňa dosiahne vesmír. Jej vášeň pre lietanie, vytrvalosť a láska k objavovaniu budú aj naďalej inšpirovať generácie Američanov. Šťastný let, Wally,“ napísal vo štvrtok na sociálnej sieti X.
Wally Funková zostáva symbolom vytrvalosti a pripomienkou toho, že niektoré sny si môžu počkať aj desaťročia, no nikdy nemusia zaniknúť.
