Finále, ktoré písalo históriu slovenského hokeja. Nitra bola na pokraji konca, prehrávala 1:3 na zápasy a Slovan mal titul na dosah. Napokon však prišiel obrat, aký liga ešte nezažila. „Corgoni“ zvládli siedmy zápas po predĺžení a po dramatickej sérii zdvihli nad hlavu majstrovský pohár.
Rozhodujúci duel priniesol všetko, čo od finále očakávate – napätie, obraty, emócie aj moment, ktorý sa zapíše do histórie. Nitra napokon zdolala Slovan Bratislava 4:3 po predĺžení a sériu ovládla 4:3. O triumfe rozhodol 18-ročný Tomáš Chrenko, ktorý sa stal hrdinom večera a symbolom neuveriteľného príbehu celej série.
Siedmy zápas: dráma, obraty a rozhodnutie v predĺžení
Finálový duel začal opatrne, no postupne naberal na obrátkach. Nitra otvorila skóre zásluhou Stachu, no Slovan po prestávke vyrovnal a následne prevzal iniciatívu. Dvoma rýchlymi gólmi otočil priebeh stretnutia a zdalo sa, že má zápas pod kontrolou.
Domáci však odmietli kapitulovať. V tretej tretine zatlačili súpera a vyrovnávajúcim zásahom Krištofa poslali duel do predĺženia. Tam mali šance oba tímy, no rozhodujúci moment prišiel v 74. minúte. Mladík Tomáš Chrenko sa dostal k puku a rozhodol. Hala explodovala, hráči Nitry vbehli na ľad a začali sa oslavy, na ktoré čakali celú sezónu.
Historický obrat, aký liga nepamätá
Nitra sa týmto triumfom zapísala do histórie. Ako prvý tím v dejinách slovenskej najvyššej súťaže dokázala otočiť finálovú sériu z 1:3 na 4:3. Ešte po štvrtom zápase mala nôž na krku a len málokto veril, že sa dokáže vrátiť späť.
Práve vtedy však tím ukázal obrovskú mentálnu silu. Najskôr znížil, následne vyhral na ľade Slovana a vynútil si siedmy zápas. V rozhodujúcom dueli potom dokončil obrat, ktorý sa zaradil medzi najväčšie momenty extraligovej histórie. Celá sezóna pritom mala pre Nitru špeciálny náboj. Klub oslavoval 100 rokov existencie a od začiatku bol považovaný za jedného z hlavných favoritov. Napriek tomu si musel prejsť náročnou cestou, vrátane siedmeho zápasu už vo štvrťfinále proti Michalovciam.
Finále plné zvratov a extrémnych výsledkov
Séria medzi Nitrou a Slovanom patrila k najdramatickejším za posledné roky. Už prvé dva zápasy ukázali, že pôjde o ofenzívnu prestrelku. Nitra vyhrala úvodný duel 6:2, no Slovan okamžite odpovedal triumfom 7:2.
V Bratislave sa karta obrátila. Slovan využil šance a dostal sa do vedenia 3:1 na zápasy. Nitru delil od konca jediný krok. Práve v tomto momente však tím zabral a ukázal charakter. Postupne vyrovnal sériu a psychologickú výhodu si preniesol aj do rozhodujúceho zápasu. Ten napokon zvládol a mohol oslavovať tretí titul v histórii klubu.
Hrdina z tieňa a veľké príbehy šampiónov
Najsilnejší príbeh napísal Tomáš Chrenko. Mladý útočník sa počas série nedostával do popredia, dokonca v jednom zápase nefiguroval ani v zostave. V rozhodujúcej chvíli však dostal dôveru a splatil ju tým najlepším spôsobom. „Neskutočné pocity. Splnil sa mi detský sen. V tretej tretine sme začali hrať ako draci a zaslúžene sme vyhrali,“ povedal po zápase.
Priznal aj, ako prežíval predĺženie: „Pri každom vstupe Slovana do pásma som mal zovretú r*ť, našťastie sme to zvládli.“* Jeho úprimnosť len podčiarkla emócie, ktoré panovali na ľade aj mimo neho. Silný moment priniesol aj Sebastián Čederle, ktorý bol vyhlásený za najlepšieho hráča play-off. Pre Nitru to bol zároveň jeho posledný zápas. „Je to neskutočné, som rád, že sme to dokázali,“ uviedol s tým, že jeho ďalšie kroky zatiaľ neprezradí.
Titul napriek zraneniam a náročnej sezóne
Cesta k titulu nebola pre Nitru jednoduchá ani z individuálneho hľadiska. Viacerí hráči bojovali so zraneniami a výpadkami počas sezóny. Jedným z nich bol aj Samuel Buček, ktorý odohral v základnej časti len minimum zápasov.
Do play-off sa však vrátil a pomohol tímu na ceste za titulom. „Bolo to ťažké, mal som veľa zranení, ale toto za to stálo. Je to krásna čerešnička na torte,“ priznal. Práve takéto príbehy ukazujú, že titul nie je len o góloch a výsledkoch, ale aj o obetách, bolesti a odhodlaní.
Nitra tak uzavrela sezónu spôsobom, na ktorý sa bude ešte dlho spomínať. Obrat z 1:3, dramatický siedmy zápas a hrdina z radov mladíkov vytvorili príbeh, ktorý presahuje bežný športový úspech. „Corgoni“ sú opäť na tróne – a tentoraz spôsobom, ktorý z nich robí legendu.
