Populárna dovolenková destinácia Ibiza, známa najmä svojou turistikou a nočným životom, sa v poslednom období dostáva do centra pozornosti aj z úplne iného dôvodu. Miestny prírodný ekosystém čelí vážnej hrozbe, ktorá postupne mení rovnováhu ostrovnej fauny.
O situácii informovali viaceré zahraničné médiá, podľa ktorých sa na ostrove a v jeho okolí rýchlo šíri invázny druh plaza, ktorý výrazne ohrozuje pôvodné živočíchy. Informuje o tom portál Startitup.
Neobvyklá schopnosť rozširovania
Hlavným problémom je užovka podkovovitá (Hemorrhois hippocrepis), ktorá sa v prostredí Baleárskych ostrovov správa ako mimoriadne efektívny predátor. Vedci zaznamenali, že tento druh dokáže prekonávať vodné vzdialenosti a osídľovať aj menšie ostrovy v okolí.
Tento jav bol prvýkrát detailne zdokumentovaný na jar 2024 pri východnom pobreží Ibizy, keď bol zaznamenaný presun plaza cez more smerom k vzdialenejšiemu ostrovčeku.
Hoci pre človeka tento druh nepredstavuje priame riziko, keďže nie je jedovatý a vyhýba sa kontaktu, pre miestne živočíchy znamená zásadnú hrozbu.
Podľa odborníkov sa hady na ostrovy dostali pravdepodobne neúmyselne pred približne dvoma desaťročiami. Predpokladá sa, že boli privezené spolu s importovanými rastlinami, najmä koreňmi olivovníkov.
Odvtedy sa populácia výrazne rozšírila a dnes sa odhaduje na veľmi vysoké počty, ktoré umožňujú rýchlu kolonizáciu ďalších lokalít.
Ohrozený ostrovný ekosystém
Najväčší tlak je vyvíjaný na pôvodné druhy jašteríc, ktoré patria medzi endemity Baleárskych ostrovov. Tieto živočíchy majú v ekosystéme dôležitú úlohu, najmä pri regulácii hmyzu a opeľovaní rastlín.
V niektorých izolovaných oblastiach došlo k dramatickému poklesu ich populácie, v extrémnych prípadoch až k ich úplnému vymiznutiu.
Situácia sa postupne zhoršuje aj preto, že predátor sa presúva na ďalšie ostrovy v okolí. Na viacerých miestach už došlo k výraznému úbytku pôvodných druhov a odborníci varujú pred ďalším rozšírením.
Miestne autority preto spustili odchytové programy a do terénu nasadili špecializované tímy, ktorým sa podarilo odstrániť už tisíce jedincov.
Prvé vedecké potvrdenia a pozorovania
Zásadný dôkaz o schopnosti tohto druhu prekonávať morské vzdialenosti priniesli aj videozáznamy výskumníkov, ktoré zachytávajú plávanie hada medzi ostrovmi.
Podľa odborníkov ide o unikátny jav, ktorý výrazne mení doterajšie chápanie šírenia tohto druhu v ostrovnom prostredí.
Populácie endemických jašteríc sa na viacerých ostrovoch prepadli na minimum a niektoré lokality už o tieto druhy úplne prišli. V niektorých prípadoch išlo o populácie s unikátnym sfarbením, ktoré sa nevyskytovalo nikde inde na svete.
Odborníci upozorňujú, že ak sa trend nepodarí zvrátiť, môže dôjsť k ďalšiemu masívnemu úbytku biodiverzity v regióne.
Záchranné programy a budúcnosť
V snahe spomaliť úbytok druhov vznikli aj chovné programy v kontrolovaných podmienkach, ktoré majú zachovať genetickú rozmanitosť ohrozených jašteríc.
Situácia je často prirovnávaná k iným známym ekologickým prípadom inváznych druhov, ktoré spôsobili zásadné zmeny v miestnych ekosystémoch.
Odborníci sa zhodujú, že ďalší vývoj bude závisieť od účinnosti zásahov aj schopnosti zabrániť ďalšiemu šíreniu invázneho predátora v ostrovnej oblasti.
