Prípad 18-ročného študenta Henryho Nowaka sa v priebehu niekoľkých dní stal jednou z najväčších spoločenských a politických tém vo Veľkej Británii. To, čo sa začalo ako tragická vražda mladého vysokoškoláka v Southamptone, prerástlo do celoštátnej diskusie o práci polície, násilnej kriminalite, rasových otázkach a dôvere verejnosti v bezpečnostné zložky.
Henry Nowak bol prvákom na Univerzite v Southamptone, kde študoval účtovníctvo a financie. Podľa súdu išlo o usilovného a ambiciózneho mladého muža, ktorý bol prvým členom svojej rodiny prijatým na univerzitu. Sudca William Mousley počas vynášania rozsudku uviedol, že Henry bol „milovaný, pracovitý a plný potenciálu“, pričom pred sebou mal sľubnú budúcnosť, píše The Guardian.
K tragédii došlo ešte 3. decembra 2025 krátko po 23. hodine. Henry sa vracal do univerzitného ubytovania po večeri strávenej s priateľmi. Na ulici Belmont Road v Southamptone sa dostal do kontaktu s 23-ročným Vickrumom Digwom. Z dostupných dôkazov vyplýva, že medzi mužmi došlo k slovnej výmene. Henry si Digwu dokonca krátko natáčal na mobilný telefón. Nahrávka zachytila krátku komunikáciu medzi oboma mužmi, no neobsahovala žiadne rasistické výroky ani fyzický útok.
Zdroj: X/CBS News
Podľa zistení súdu Digwa následne vytiahol 21-centimetrovú dýku a študenta päťkrát bodol. Jedna z rán zasiahla hrudník a spôsobila smrteľné zranenie. Henry sa po útoku ešte pokúsil uniknúť, preliezol plot a snažil sa privolať pomoc, no utrpel rozsiahle vnútorné krvácanie. Práve následné udalosti vyvolali v Británii obrovské pobúrenie.
Keď na miesto dorazili policajti, Digwa im tvrdil, že sa stal obeťou rasovo motivovaného útoku. Podľa jeho verzie ho mal Henry urážať, napadnúť a strhnúť mu turban. Vyšetrovanie však neskôr ukázalo, že pre tieto tvrdenia neexistovali žiadne dôkazy. Sudca označil Digwove výpovede za vykonštruované a nepravdivé.
Policajti však jeho slovám spočiatku uverili. Zábery z telových kamier ukázali, že namiesto okamžitej pomoci Henrymu sa sústredili na jeho spacifikovanie. Umierajúcemu mladíkovi nasadili putá a zaobchádzali s ním ako s podozrivým. Na záznamoch je počuť, ako opakovane hovorí: „Bol som pobodaný“ a „Nemôžem dýchať“. Policajti však jeho tvrdenia spočiatku spochybňovali.
Neskôr sa ukázalo, že Henry skutočne utrpel viacero bodných poranení a krátko nato zomrel. Jeho rodina označila postup polície za „neľudský a ponižujúci“ a žiada úplné objasnenie zásahu. Prípadom sa dnes zaoberá nezávislý Úrad pre dohľad nad políciou (IOPC), ktorý preveruje, či zlyhanie policajtov neprispelo k tragickému výsledku.
Detaily po útoku aj pochybenia polície
Vyšetrovanie následne odhalilo ďalšie znepokojujúce skutočnosti. Digwova matka po útoku odstránila vražednú zbraň z miesta činu a ukryla ju vo svojom dome. Súd ju preto uznal vinnou z napomáhania páchateľovi. Pri domovej prehliadke polícia objavila aj ďalšie zakázané zbrane.
Porota napokon 28. mája 2026 uznala Vickruma Digwu vinným z vraždy. O niekoľko dní neskôr bol odsúdený na doživotný trest odňatia slobody s minimálnou dobou výkonu trestu 21 rokov. Sudca vo svojom rozhodnutí uviedol, že Digwa svojím konaním spôsobil nenahraditeľnú stratu celej rodine a zároveň poškodil povesť komunity, na ktorú sa počas obhajoby opakovane odvolával.
Prípad však neskončil vynesením rozsudku. Po zverejnení záberov z policajných kamier vypukli v Southamptone rozsiahle protesty. Demonštranti požadovali vyvodenie zodpovednosti voči zasahujúcim policajtom a spravodlivosť pre Henryho. Niektoré zhromaždenia sa postupne zmenili na nepokoje. Polícia uviedla, že pri násilnostiach utrpelo zranenia 11 policajtov a služobný pes.
Politický rozmer
Do celej kauzy sa zapojili aj politici. Britský premiér Keir Starmer označil prípad za „šokujúci a otrasný“. Ministerka spravodlivosti Shabana Mahmoodová vyhlásila, že rodina Henryho Nowaka si zaslúži odpovede a dôkladné vyšetrovanie. Zároveň však politici vyzývali verejnosť, aby tragédia nebola zneužívaná na šírenie nenávisti voči etnickým alebo náboženským skupinám, uvádza agentúra Reuters.
Samotný otec zavraždeného študenta Mark Nowak opakovane zdôraznil, že prípad nesmie byť vnímaný ako konflikt medzi náboženstvami alebo etnickými skupinami. „Toto nie je prípad o sikhizme. Toto nie je prípad o rasizme. Toto je prípad vraždy,“ odkázal po vynesení rozsudku.
