Bývalý reprezentant Holandska a hráč klubov ako Ajax či Liverpool Ryan Babel sa objavil v americkej reality šou, kde skrýva svoju identitu. Namiesto futbalovej hviezdy sa predstavuje ako stavebný robotník – a skúša, či si dokáže nájsť vzťah bez slávy a peňazí.
Po rokoch na najvyššej úrovni profesionálneho futbalu sa Ryan Babel rozhodol pre krok, ktorý by ešte počas aktívnej kariéry znel nepredstaviteľne. Vstúpil do sveta reality šou, konkrétne do amerického formátu Love Undercover, kde sa skupina bývalých futbalistov snaží nájsť partnerku bez toho, aby prezradili svoju minulosť.
Projekt stojí na jednoduchom, no zaujímavom princípe – ženy, ktoré sa šou zúčastňujú, netušia, že muži, s ktorými sa stretávajú, sú alebo boli profesionálnymi športovcami. Práve táto anonymita má odhaliť, či je možné vytvoriť skutočné spojenie bez vplyvu statusu či peňazí.
„Sociálny status by nemal rozhodovať“
Babel otvorene priznal, že práve táto myšlienka ho na projekte zaujala najviac. V rozhovore pre agentúru ANP vysvetlil, že chcel vystúpiť zo svojej komfortnej zóny a zistiť, ako ho ľudia vnímajú bez nálepky futbalovej hviezdy.
„Ľudia sa pozerajú hlavne na sociálny status. Ale ak tam nie je, ako potom vyzeráte na trhu? A to bolo pre mňa na tom to zábavné,“ uviedol. Podľa jeho slov ide o experiment, ktorý presahuje rámec zábavy. Chce ukázať, že vzťahy by nemali byť postavené na popularite alebo finančnom zázemí, ale na skutočnom poznaní druhého človeka.
Život v utajení: z hviezdy „robotník“
Jedným z najzaujímavejších momentov šou je práve Babelova legenda. Pred účastníčkami sa predstavil ako stavebný robotník – profesia, ktorá je od jeho reálneho života vzdialená na míle.„Považoval som to za zábavnú výzvu,“ priznal. „Chcel som zistiť, či existuje spojenie, aj keď nevedia, kto som.“ Tento prístup ho postavil do úplne inej pozície, než na akú bol zvyknutý počas kariéry. Namiesto obdivu a pozornosti musel stavať na osobnosti, komunikácii a prirodzenej chémii.
V šou sa neobjavil sám. Spolu s ním sa projektu zúčastnili aj ďalšie známe mená futbalového sveta – Marco Fabián, Jamie O’Hara, Sebastian Fassi a Lloyd Jones. Všetci zdieľajú rovnaký cieľ: nájsť partnerku bez toho, aby ich definovala minulosť na ihrisku.
Spoločne žijú vo vile v Los Angeles, kde sa postupne zoznamujú s americkými ženami. Tie netušia, že majú pred sebou bývalých profesionálov, ktorí zarobili milióny a zažili tlak najvyššej úrovne športu. Babel verí, že práve tento koncept môže divákom niečo priniesť: „Snažte sa vrátiť k skutočným spojeniam a stretávať dobrých ľudí.“
Nová kapitola po futbale
Tridsaťdeväťročný Holanďan sa po ukončení profesionálnej kariéry neuzavrel do úzadia. Naopak, hľadá nové výzvy a skúša rôzne formáty, ktoré mu umožňujú zostať v kontakte s verejnosťou. Okrem Love Undercover sa objavil aj v survival projekte Football Island, ktorý má úplne odlišný koncept, no rovnako stojí na osobnostiach bývalých futbalistov. „Som vo fáze, keď jednoducho využívam všetky zábavné veci, ktoré ma oslovia,“ vysvetlil. „Ak príde ďalšia zaujímavá príležitosť, určite o tom budem premýšľať.“
Zaujímavé je, že podobnú skúsenosť by si v rodnom Holandsku pravdepodobne nevedel predstaviť. Dôvod je jednoduchý – jeho meno je tam príliš známe. „V Holandsku ma pozná každý. Bolo by to rýchlo: ‚Toto je Ryan Babel‘,“ priznal s nadhľadom. Práve anonymita v zahraničí mu umožnila zažiť situácie, ktoré by doma neboli možné. A zároveň otestovať, či je možné byť vnímaný bez minulosti, ktorá ho definovala.
Hľadanie niečoho skutočného
Celý projekt tak nie je len o televíznej zábave. Pre Babela ide aj o osobnú skúsenosť – pokus nájsť niečo autentické v prostredí, ktoré je často povrchné.
Jeho príbeh ukazuje, že aj bývalí profesionálni športovci, ktorí si počas kariéry vybudovali meno aj finančné zázemie, hľadajú v súkromí to isté ako ostatní – skutočné spojenie. A práve to je možno najzaujímavejší rozmer celej šou. Nie to, kto bol na ihrisku, ale kto dokáže byť mimo neho.
