Majiteľ ranča nechal do vzduchu okamžite vzlietnuť súkromné vrtuľníky, ktoré systematicky prehľadávali oblasť s rozlohou približne 3 000 hektárov, no spočiatku bez akéhokoľvek úspechu.
Nezvyčajné a mimoriadne náročné pátranie zamestnáva úrady aj dobrovoľníkov v americkom štáte Texas. Už takmer dva týždne je tam na úteku trojročná samica žirafy menom Gracie.
Ako píše ABC News, zviera, ktoré dosahuje výšku urasteného stromu, ušlo zo svojho výbehu na odľahlom ranči Cedar Hollow Ranch. Ten sa nachádza v malebnej, no mimoriadne neschodnej oblasti Texas Hill Country, približne 160 kilometrov západne od mesta San Antonio.
Ocitla sa na nesprávnej strane brány
Majiteľ tohto súkromného pozemku a chovnej rezervácie Vic Jones v stredu potvrdil, že Gracie sa zatúlala do takej časti ranča, ktorej sa ostatné žirafy doposiaľ oblúkom vyhýbali.
Žirafa podľa jeho slov vyšla na strmý kopec hľadať potravu na skalnatých rímsach, no keď neskôr schádzala dolu, minula ohradu a ocitla sa na nesprávnej strane brány, ktorá ju delila od voľnej prírody.
Pátracia operácia v divočine je pre záchranárov obrovskou výzvou. Majiteľ ranča nechal do vzduchu okamžite vzlietnuť súkromné vrtuľníky, ktoré systematicky prehľadávali oblasť s rozlohou približne 3 000 hektárov, no spočiatku bez akéhokoľvek úspechu.
Meškajú informácie o pohybe
Miestne úrady v rurálnom okrese Real County, kde žije zhruba 2 700 obyvateľov, vydali oficiálne varovanie, aby boli ľudia na pozore a akýkoľvek výskyt exotického zvieraťa ihneď nahlásili.
Pre záchranu Gracie bola navyše vypísaná finančná odmena vo výške 5 000 dolárov. Hoci sa hliadkam podarilo zachytiť niekoľko indícií od svedkov, žirafu sa zatiaľ nepodarilo lokalizovať.
„Najväčším problémom je časový posun. Pred pár dňami sme dostali hlásenie, že Gracie videli smerom na juh. Kým sme však stihli danú oblasť zmobilizovať a dôkladne prehľadať, žirafa bola preč. S informáciami o jej pohybe meškáme vždy dva až tri dni, čo nám situáciu nesmierne komplikuje,“ posťažoval sa majiteľ ranča Vic Jones.
Žirafu hľadá po prvýkrát
Zároveň však ubezpečil verejnosť, že ľudia nie sú v žiadnom nebezpečenstve. Oblasť, v ktorej sa zviera pohybuje, je extrémne odľahlá, divoká a husto zalesnená, takže pravdepodobnosť, že by Gracie prišla do kontaktu s človekom, je minimálna.
Región Texas Hill Country je v Spojených štátoch známy tým, že sa tu nachádza jedna z najväčších koncentrácií exotických zvierat chovaných v zajatí. Miestny šerif Nathan Johnson vysvetlil, že drsný terén, skalnaté výbežky a mierne podnebie slúžia pre mnohé druhy ako ideálna náhrada za ich prirodzené africké prostredie.
Šerif Johnson s úsmevom dodal, že za roky svojej služby už riešil úteky najrôznejších zvierat, najmä po ničivých povodniach, ktoré pravidelne ničia oplotenia rančov.
„Už mi ušli pakone, vodné byvoly, opice aj zebry. Niekedy sa nám ich podarí úspešne odchytiť a vrátiť majiteľom, inokedy zasa nie. Musím však priznať, že žirafu hľadám vo svojej kariére úplne prvýkrát,“ uviedol šerif.
Hoci stredný Texas nie je prirodzeným domovom žiráf, odborníci sa o život Gracie bezprostredne neobávajú. V tamojších lesoch má k dispozícii obrovské množstvo listov a divej vegetácie, takže hladom netrpí.
Podľa slov chovateľa je navyše vysoko nepravdepodobné, že by na ňu v texaskej divočine zaútočili iné zvieratá či predátori. Najväčším nepriateľom záchranárov tak zostáva len čas a neúprosný terén.
