Po nevýraznom výkone portugalskej hviezdy sa začali v médiách aj medzi odborníkmi objavovať otázky, či by nebolo vhodné urobiť zmeny v zostave a poslať ho na lavičku. Pozornosť sa sústredila najmä na mladého stredopoliara Joãa Nevesa, ktorý sa po zápase pokúsil situáciu upokojiť. Jeho vyjadrenia však namiesto zmiernenia vášní vyvolali ešte väčšiu vlnu reakcií zo strany fanúšikov.
„Vieme, čo Cristiano urobil pre Portugalsko, pre futbal aj pre nás. Ale v tejto chvíli on aj my vieme, že nie je ničím výnimočný. Je tu ako každý iný hráč, aby pomohol tímu,“ povedal mladý hráč.
Výrok, ktorý rozdelil fanúšikov
Výrok o tom, že Cristiano Ronaldo „nie je ničím výnimočný“, okamžite spustil búrlivú odozvu na sociálnych sieťach. Fanúšikovská základňa portugalskej hviezdy reagovala masívne a pod Nevesovým profilom sa objavili tisíce kritických komentárov. Objavovali sa odkazy vyzývajúce na rešpekt voči Ronaldovi aj tvrdenia, že mladý hráč by bez neho nemal príležitosť na veľkom turnaji. Situácia sa dotkla aj jeho súkromia, keď jeho partnerka musela obmedziť komentáre na sociálnych sieťach.
Neves pritom podľa viacerých pozorovateľov nepovedal nič výnimočne kontroverzné, no reakcia fanúšikov bola okamžitá a veľmi intenzívna. Napätie sa tak presunulo z ihriska aj do online priestoru, kde sa diskusia rýchlo vyostrila.
Bruno Fernandes a ďalšia vlna kritiky
Terčom kritiky sa následne stal aj Bruno Fernandes, ktorého časť fanúšikov dlhodobo obviňuje z toho, že v reprezentácii menej spolupracuje s Cristianom Ronaldom a viac sa snaží presadzovať individuálne. Na tieto výčitky musel reagovať aj samotný hráč. „Vidím tú kritiku. Niektorí hovoria, že ja a ďalší hráči nerobíme dosť pre Cristiana Ronalda. Ľudia však niekedy nerozumejú tomu, čo sa deje na ihrisku.“
Zároveň zdôraznil význam kapitána pre tím a jeho postavenie v histórii portugalského futbalu. „Je to náš kapitán, náš líder, najväčší hráč v histórii Portugalska. Každý v tíme ho obrovsky rešpektuje.“ Následne však dodal vetu, ktorá opäť rozdelila fanúšikovskú základňu. „Nie sme tu preto, aby sme pomohli Cristianovi streliť dva alebo tri góly. Sme tu preto, aby Portugalsko vyhrávalo zápasy.“
Do diskusie vstúpila aj Ronaldova rodina
Do verejnej debaty sa následne zapojila aj rodina Cristiana Ronalda. Jeho sestra reagovala najprv „lajkom“ na kritický príspevok smerom k Fernandesovi a neskôr pridala vlastný komentár, v ktorom spochybnila herný prejav tímu.
„Zázračne zabudli, ako sa prihráva. Ako sa získava lopta. Ako sa vyrážajú protiútoky. Celá hra bola len o prihrávkach dozadu v strede poľa. Zvláštne majstrovstvá sveta. Veľmi zvláštne.“
Jej vyjadrenie ešte viac rozprúdilo diskusiu a pridalo ďalšiu vrstvu napätia do už aj tak citlivej situácie v portugalskej reprezentácii. Kritici upozorňujú, že podobné verejné výmeny názorov môžu negatívne vplývať na atmosféru v kabíne a ohroziť súdržnosť tímu v rozhodujúcich zápasoch.
