Na prvý pohľad vyzerá ako obyčajná mucha. Nenápadný hmyz však dokáže spôsobiť utrpenie, ktoré odborníci označujú za jednu z najdesivejších parazitických infekcií v prírode. Bzučivka ľudožravá sa opäť objavila v Severnej Amerike a jej návrat vyvoláva rastúce obavy nielen medzi veterinármi a lekármi, ale aj medzi farmármi a štátnymi úradmi.
Larvy tohto hmyzu totiž nerobia to, čo väčšina podobných druhov. Neživia sa odumretým tkanivom. Naopak, vyhľadávajú živé mäso a postupne ho doslova požierajú zaživa.
Najnovší prípad zaznamenali v americkom Texase, kde bola larva objavená u mladého teľaťa. Informoval o tom magazín Newsweek. Hoci ide o jediný potvrdený prípad, úrady berú situáciu mimoriadne vážne. Dôvod je jednoduchý – ak by sa tento druh začal nekontrolovateľne šíriť, následky by mohli byť katastrofálne pre celé poľnohospodárstvo.
Spojené štáty pritom majú s týmto nebezpečným parazitom bohaté skúsenosti. V minulosti spôsoboval rozsiahle škody na farmách a ohrozoval milióny hospodárskych zvierat. Po desaťročiach náročného boja sa ho však podarilo prakticky vyhubiť a v roku 1996 bol výskyt bzučivky na území USA oficiálne eliminovaný. Teraz sa však zdá, že nepríjemný protivník sa vracia.
Larvy sa zavŕtajú do živého tela
Bzučivka ľudožravá, odborne nazývaná Cochliomyia hominivorax, pochádza najmä z Mexika, Strednej Ameriky a Južnej Ameriky. Dospelý jedinec pripomína bežnú muchu domácu, no je výrazne väčší a nebezpečnejší.
Samica dokáže do otvorenej rany naklásť naraz približne 250 až 500 vajíčok. Po niekoľkých dňoch sa z nich vyliahnu larvy, ktoré okamžite začnú vyhľadávať živé tkanivo hostiteľa. Najčastejšie napádajú hovädzí dobytok, kone, ovce, psy či mačky. Nevyhýbajú sa však ani ľuďom.
Larvy sa zavŕtavajú do kože a svaloviny, kde sa živia živým mäsom.
Každým dňom prenikajú hlbšie do tela a poškodenie tkaniva sa postupne zväčšuje. Ak je rana narušená alebo neliečená, parazit sa môže dostať ešte hlbšie a spôsobiť rozsiahle zdravotné komplikácie.
Bolesti, ktoré odborníci označujú za extrémne
Americké Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) upozorňuje, že infekcia spôsobená týmto druhom patrí medzi mimoriadne bolestivé.
„Larvy môžu byť viditeľné priamo v otvorených ranách a v závažných prípadoch sa môžu dostať aj do telesných dutín, vrátane nosa, úst alebo očí,“ uvádza CDC.
Pacienti alebo chovatelia často najskôr spozorujú zväčšujúcu sa ranu, zápach, krvácanie či nezvyčajné správanie zvieraťa. Následne sa v rane objavia pohybujúce sa larvy. Ak sa parazit neodstráni včas, môže dôjsť k rozsiahlemu poškodeniu kože, svalov a ďalších tkanív. V najťažších prípadoch môže napadnuté zviera uhynúť.
Hoci prípady u ľudí sú pomerne zriedkavé, zaznamenané boli najmä v krajinách Južnej Ameriky. Vlani médiá informovali aj o prípade človeka infikovaného larvou bzučivky v americkom štáte Maryland.
Úrady sa obávajú miliardových škôd
Obavy však nesúvisia len so zdravím zvierat a ľudí. Veľkou hrozbou sú aj ekonomické následky. Ak by sa bzučivka začala šíriť vo väčšom rozsahu, Spojené štáty by museli zaviesť prísne karanténne opatrenia.
Dotknúť by sa mohli najmä obchodovania s hovädzím dobytkom a ďalšími hospodárskymi zvieratami na hraniciach s Mexikom. Farmári by čelili vyšším nákladom na kontroly, liečbu a prevenciu. V prípade rozsiahlejšej nákazy by mohlo dôjsť aj k obmedzeniu exportu zvierat a produktov živočíšneho pôvodu.
Sterilné muchy ako tajná zbraň
Zaujímavosťou je, že v boji proti tomuto nebezpečnému hmyzu vedci používajú netradičnú metódu. Do prírody vypúšťajú milióny sterilizovaných samcov bzučivky. Tieto samce sa normálne pária so samicami, no keďže sú neplodné, z vajíčok sa nevyliahnu žiadne nové larvy. Postupne tak dochádza k prirodzenému poklesu populácie. Práve táto stratégia pomohla Spojeným štátom v minulosti prakticky odstrániť bzučivku zo svojho územia. Odborníci predpokladajú, že rovnaký postup bude potrebné využiť aj teraz, ak sa potvrdí ďalšie šírenie parazita.
Návrat bzučivky ľudožravej tak opäť pripomína, že aj nenápadný hmyz môže predstavovať vážnu hrozbu. Kým pre človeka ide o zriedkavé ochorenie, pre hospodárske zvieratá môže byť stretnutie s týmto parazitom otázkou života a smrti. A práve preto zostáva každý nový prípad pod drobnohľadom odborníkov aj úradov.
