Austrálsky technologický podnikateľ Paul Conyngham ukázal, ako ďaleko sa môže posunúť využitie umelej inteligencie v oblasti medicíny. Keď jeho osemročná fenka Rosie, kríženec stafordšírskeho bulteriéra a šarpeja, dostala diagnózu agresívneho nádoru a klasické metódy liečby, vrátane chirurgického zákroku a chemoterapie, neboli účinné, rozhodol sa nájsť riešenie sám.
Rosie sa stala súčasťou Conynghamovej rodiny po adopcii v roku 2019 z útulku. Keď sa liečba nádorov na jej zadnej nohe ukázala ako neúčinná, Conyngham využil svoje odborné skúsenosti z oblasti dátového inžinierstva a strojového učenia, ktorým sa venuje už 17 rokov. Predtým pôsobil aj ako riaditeľ Austrálskej asociácie pre dátovú vedu. Hoci sám nemá medicínske vzdelanie, jeho technologické znalosti mu umožnili pristúpiť k problému z novej perspektívy, píše iDnes.cz.
Cestu za personalizovanou liečbou začal prostredníctvom AI asistenta ChatGPT, ktorý mu pomohol orientovať sa v možnostiach imunoterapie a nasmeroval ho na genomické centrum Univerzity Nového Južného Walesu. Následne nechal sekvenovať DNA nádorov svojej fenky a pomocou algoritmov od AlphaFold analyzoval mutované proteíny, ktoré by mohli byť cieľom špecifickej liečby.
mRNA vakcína na mieru
Výsledkom spolupráce s tímom okolo profesora Palla Thordarsona z RNA inštitútu sa stala personalizovaná mRNA vakcína vyvinutá priamo podľa genetických dát Rosie. Táto vakcína funguje tak, že organizmu dodáva genetické inštrukcie na produkciu bielkovín charakteristických pre nádor, ktoré imunitný systém následne rozpozná a napadne.
Keďže sa nepodarilo získať vhodný komerčný liek od farmaceutickej spoločnosti, spolupráca s univerzitným tímom umožnila vyvinúť vakcínu za menej ako dva mesiace. Podľa odborníkov ide o vôbec prvý prípad, kedy bola takto individuálne navrhnutá vakcína použitá u psa.
Rosie dostala prvú dávku vakcíny vlani v decembri, následne posilňujúcu injekciu vo februári. Efekt liečby bol viditeľný pomerne rýchlo, väčšina nádorov sa výrazne zmenšila a zdravotný stav fenky sa výrazne zlepšil. Majiteľ opisuje, že pred liečbou bola Rosie bez energie, zatiaľ čo dnes sa opäť teší pohybu, behá a naháňa králiky. Takto personalizovaná liečba nielen predĺžila život zvieraťa, ale aj dramaticky zvýšila jeho kvalitu života.
Budúcnosť personalizovanej medicíny
Profesor Thordarson upozorňuje, že tento prípad demonštruje potenciál personalizovanej medicíny s využitím moderných technológií. Ukazuje, že vďaka kombinácii genetickej analýzy, umelej inteligencie a rýchleho vývoja vakcín je možné reagovať flexibilne a účinne. Podobné prístupy by v budúcnosti mohli pomáhať nielen zvieratám, ale aj ľuďom či pri liečbe iných závažných ochorení.
Výskumníci zároveň skúmajú, prečo nie všetky nádory reagovali na terapiu, a nevylučujú, že bude potrebná ďalšia, upravená verzia vakcíny. Prípad zaujal aj magazín Newsweek, ktorý upozorňuje na možný zásadný posun vo využití umelej inteligencie v medicíne. Paul Conyngham o priebehu liečby informuje verejnosť prostredníctvom svojho profilu na LinkedIn, kde poskytuje záujemcom formulár na zapojenie sa do projektu. Téma vzbudzuje záujem nielen medzi majiteľmi zvierat, ale aj medzi odborníkmi, ktorí sledujú potenciál AI v personalizovaných terapeutických riešeniach.
