Fanúšikovia astronómie by v najbližších dňoch nemali prehliadnuť večernú a rannú oblohu. Meteorológovia upozorňujú, že nad Slovenskom by sa mohli objaviť nočné svietiace oblaky (NLC), ktoré patria medzi najzaujímavejšie atmosférické javy pozorovateľné zo Zeme.
Podľa odborníkov sú aktuálne podmienky mimoriadne priaznivé. Merania pomocou špecializovaných radarových systémov zaznamenali v mezosfére zvýšenú aktivitu, ktorá naznačuje tvorbu ľadových kryštálov nevyhnutných pre vznik tohto vzácneho fenoménu.
Meteorologický portál Meteo Slovensko uviedol, že sezóna nočných svietiacich oblakov vrcholí a atmosféra momentálne vytvára vhodné podmienky na ich výskyt. Ak počasie prinesie dostatok jasnej oblohy, šanca na pozorovanie zostáva vysoká aj v nasledujúcich dňoch. Za najperspektívnejší termín označili noc zo štvrtka na piatok.
Záujemcovia by mali sledovať severnú časť oblohy približne jednu až dve hodiny po západe Slnka alebo krátko pred jeho východom. Práve v tomto období bývajú podmienky na pozorovanie najlepšie.
Oblaky na hranici vesmíru
Nočné svietiace oblaky sa výrazne odlišujú od bežných oblačných útvarov. Kým klasické oblaky vznikajú v troposfére, spravidla do výšky približne 12 kilometrov, NLC sa formujú v mezosfére vo výške 76 až 85 kilometrov nad zemským povrchom. Ako vysvetľuje Hvezdáreň v Partizánskom, ide o výšku niekoľkonásobne prevyšujúcu letovú hladinu dopravných lietadiel. V tejto časti atmosféry panujú extrémne podmienky – vzduch je veľmi riedky a teploty môžu klesať až pod mínus 120 stupňov Celzia. Práve v takomto prostredí vznikajú drobné ľadové kryštáliky, ktoré vytvárajú charakteristické svietiace útvary.
Prečo žiaria aj po západe Slnka?
Nezvyčajný vzhľad týchto oblakov súvisí s ich mimoriadnou výškou. Hoci je zemský povrch po západe Slnka už zahalený v tieni, oblaky nachádzajúce sa desiatky kilometrov nad Zemou zostávajú ešte určitý čas osvetlené slnečnými lúčmi.
Vďaka tomu sa na tmavnúcej oblohe objavujú jasné striebristé alebo modrasté pásy, ktoré môžu vytvárať pozoruhodné obrazce. Tento efekt je možné pozorovať len v období, keď sa Slnko nachádza niekoľko stupňov pod horizontom.
Vlny, víry aj sieťové obrazce
Nočné svietiace oblaky môžu mať rozmanité podoby. Niekedy sa objavia ako jemné závoje alebo svetlé pásy, inokedy vytvárajú komplikované vlnité štruktúry, víry či sieťovité vzory rozprestierajúce sa na veľkej časti oblohy.
Astronómovia ich rozdeľujú do viacerých kategórií podľa tvaru, no v praxi sa jednotlivé formy často kombinujú a vytvárajú jedinečné scenérie.
Vedci sledujú ich čoraz častejší výskyt
Najlepšie podmienky na pozorovanie NLC tradične ponúkajú severnejšie oblasti Európy, najmä Škandinávia, Britské ostrovy či Poľsko. V posledných desaťročiach sa však tento jav objavuje častejšie aj v nižších zemepisných šírkach vrátane Slovenska.
Práve tento trend púta pozornosť vedcov. Niektoré výskumy naznačujú, že zvýšený výskyt nočných svietiacich oblakov môže súvisieť so zmenami v zložení atmosféry a dôsledkami globálnej klimatickej zmeny. Odborníci preto považujú NLC nielen za atraktívny astronomický úkaz, ale aj za jeden z ukazovateľov procesov prebiehajúcich vo vyšších vrstvách atmosféry.
