Juraj Slafkovský sa v posledných dňoch stal témou číslo jedna v Montreale – a tentoraz nie kvôli gólu či asistencii. Slovenský útočník prišiel na zápas s úplne novým účesom, internet sa okamžite rozbúril a otázka, kde zmizli jeho ikonické vlasy, zaujala fanúšikov možno viac ako samotný výsledok. Slafkovský nakoniec pravdu prezradil – a celý príbeh je rovnako nenútený ako on sám.
Žiadny PR plán, žiadna premyslená stratégia. „Zobudil som sa, išiel som k barberovi ku Coleovi Caufieldovi domov a dal som sa ostrihať. Chcel som to sám, bolo to moje rozhodnutie,“ prezradil Slafkovský pre zámorské médiá s typickou otvorenosťou.
Ikonické dlhšie vlasy sú preč, nahradil ich krátky ježko – a v Montreale, kde sledujú každý detail hráčov prvého útoku, to nemohlo prejsť bez povšimnutia. Slafkovský dodal, že sa chcel ostrihať už pred olympiádou, no nakoniec to odložil. „Vyzerám, že mám 30 rokov, však?“ zavtipkoval a dodal, že s novým účesom plánuje dohrať celú sezónu. Čo príde po lete, to vraj uvidí.
Ako prvý priložil polienko do ohňa spoluhráč Cole Caufield – teda nielen osobný barber, ale aj autor hlášky, ktorá sa okamžite rozletela po sociálnych sieťach: „Možno bude Juraj teraz lepší na ľade s menej vlasmi.“ Krátke, jednoduché a presne to, čo fanúšikovia milujú. Na Reddite, X-ku aj v komentároch sa spustila lavína reakcií – jedni riešili výzor, iní výkon, ďalší psychológiu zmeny. Do debaty sa zapojil aj bývalý hráč Montrealu Maxime Lapierre v relácii TVA Sports: „Musel si za to platiť, alebo to bolo zadarmo?“ Štúdio sa rozsmialo a Lapierre vzápätí dodal: „Ale nie, Slaf, vyzeráš dobre.“
Koľko to stálo?
Keďže strih prebehol u Caufielda doma, výsledná suma zostáva záhadou – potenciálne mohol byť celý zásah zadarmo. Pre zaujímavosť: bežný pánsky strih sa v Montreale pohybuje medzi 23 a 55 eurami, jednoduchý buzz cut vyjde zvyčajne na 23 až 32 eur, štýlovejší fade môže stáť 37 až 46 eur. Pre hráča s NHL platom nič dramatické – no pre fanúšikov zábavná otázka.
St. Louis: „Zaškrtol všetky boxy“
Najdôležitejšie sa však odohralo na ľade. Slafkovský nový účes pokrstil štyribodovým výkonom proti New Yorku Islanders a prekonal magickú 60-bodovú hranicu v sezóne. Tréner Martin St. Louis neskrýval nadšenie: „Hra sa mu tento rok spomalila. Keď sa vrátil do prvého útoku, postupne sa vracia k svojej identite. Dnes spravil všetko – bol fyzický, vyhrával súboje, robil hru, chodil do strkaníc. Zaškrtol všetky boxy. Presne to od neho potrebujeme.“ A pridal aj silnejšie hodnotenie: „Je radosť ho sledovať. Je to ďalší skvelý rok v jeho progrese.“
Slafkovský baví aj mimo ľadu – pred zápasom si strihne uvoľnený tanček počas rozcvičky, po zápase predvedie špeciálny handshake s Caufieldom a v rozhovoroch rozdáva dobrú náladu. V Montreale je to presne ten typ hráča, ktorý si fanúšikovia zamilujú nielen za výkony.
Či za úspešnou sériou môže byť nový účes, Caufildov barberský talent alebo jednoducho forma hráča v najlepšom období kariéry – na tom asi nezáleží. Záleží na tom, že Slafkovský momentálne triafa takmer všetko, čo sa dá.
