Európa by sa v najbližších týždňoch mohla ocitnúť pod tlakom nedostatku leteckého paliva. Podľa International Energy Agency (IEA) majú zásoby vystačiť približne na šesť týždňov, pričom kritickým obdobím by mohlo byť frekventované obdobie začiatku letnej sezóny.
Dôvodom napätej situácie je obmedzenie dodávok z oblasti Perzského zálivu, pripomína BBC. Kľúčová dopravná tepna – Hormuzský prieliv – je už viac než mesiac výrazne narušená v dôsledku napätia medzi Iránom, Spojenými štátmi a Izraelom. Práve tadiaľ pritom prúdi významná časť paliva pre leteckú dopravu na svetové trhy. Výpadok dodávok sa okamžite premietol do rastu cien a vyvolal obavy z možného nedostatku.
Výkonný riaditeľ IEA Fatih Birol upozornil, že ak sa situácia nezlepší, dopady by sa mohli prejaviť priamo v leteckej doprave. V krajnom prípade by mohlo dôjsť k obmedzovaniu letov.
Európa bola dlhodobo závislá od dovozu paliva z Blízkeho východu, ktorý pokrýval približne tri štvrtiny jej potrieb. V súčasnosti sa jednotlivé štáty snažia výpadok nahradiť dodávkami z iných regiónov, najmä zo Spojených štátov a Afriky. Export z USA sa v posledných týždňoch citeľne zvýšil, no ani tieto dodávky zatiaľ nedokážu plne kompenzovať chýbajúci objem.
Analýzy IEA naznačujú, že ak sa nepodarí nahradiť aspoň polovicu výpadku, môžu sa už v priebehu júna objaviť problémy na niektorých letiskách. V takom prípade by dopravcovia mohli pristúpiť k rušeniu letov alebo obmedzeniu prevádzky. Aj pri optimistickejšom scenári, keď by sa podarilo pokryť väčšinu výpadku, by riziko nedostatku pretrvávalo, hoci by sa mohlo posunúť na neskoršie letné mesiace.
Kríza globálneho reťazca
Situáciu komplikuje aj fakt, že viaceré krajiny, ktoré by mohli zvýšiť export paliva, sú samy závislé od dovozu ropy z Blízkeho východu. Kríza tak zasahuje celý globálny reťazec výroby a distribúcie leteckého paliva.
Európske inštitúcie zatiaľ uvádzajú, že aktuálne nie sú zaznamenané akútne výpadky. Európska komisia však pripúšťa, že problémy sa môžu objaviť v blízkej budúcnosti. Situáciu pravidelne vyhodnocujú odborné skupiny a pripravujú sa možné opatrenia, pričom na vývoj reaguje aj letecký sektor. Dopravcovia upozorňujú na rast nákladov, keďže palivo tvorí významnú časť ich výdavkov. Ceny leteckého paliva v Európe sa dostali na historické maximá a v porovnaní s obdobím pred konfliktom sa viac než zdvojnásobili.
Niektoré aerolínie už prijímajú konkrétne kroky. Napríklad holandská spoločnosť KLM plánuje v najbližšom období zrušiť časť letov v Európe, hoci zdôrazňuje, že nejde o reakciu na nedostatok paliva, ale skôr na rastúce náklady. Podobne aj britský dopravca easyJet hlási výrazné zvýšenie výdavkov na palivo.
Odborníci zároveň upozorňujú, že aj v prípade obnovenia dodávok z Perzského zálivu môže trvať niekoľko týždňov, kým sa situácia stabilizuje. Počas letnej sezóny, keď je dopyt po leteckej doprave najvyšší, tak zostáva riziko výpadkov či obmedzení naďalej aktuálne.
