Americký milionár Bryan Johnson sa stal symbolom extrémnej snahy predĺžiť život a spomaliť proces starnutia. Preslávil sa netradičnými experimentmi, prísnym životným režimom aj obrovskými investíciami do vlastného zdravia. Dnes však priznáva, že napriek všetkému úsiliu mu lekári diagnostikovali vzácne nevyliečiteľné autoimunitné ochorenie, pri ktorom imunitný systém postupne ničí vlastný žalúdok.
Štyridsaťosemročný podnikateľ sa dlhodobo snaží dostať svoje telo do stavu, ktorý by biologicky pripomínal mladého človeka. Celosvetovú pozornosť vzbudil najmä projektom zameraným na spomalenie starnutia, v rámci ktorého podstupoval množstvo experimentálnych procedúr vrátane transfúzií krvnej plazmy od svojho syna, pravidelných zdravotných vyšetrení a mimoriadne prísneho denného režimu, píše New York Post.
Najnovšie však oznámil, že mu lekári potvrdili autoimunitnú gastritídu. Ide o zriedkavé ochorenie, pri ktorom obranný systém organizmu napáda bunky žalúdočnej sliznice. Choroba je nevyliečiteľná a môže viesť k zhoršenému vstrebávaniu živín, nedostatku vitamínov, anémii či dokonca zvýšenému riziku vzniku rakoviny žalúdka.
Johnson je presvedčený, že základy ochorenia vznikli ešte v detstve a mladosti. Tvrdí, že počas týchto rokov mal nezdravé stravovacie návyky, často konzumoval sladené cereálie, sladké nápoje a rýchle občerstvenie. Hoci sa jeho životný štýl neskôr zlepšil, náročné obdobie spojené s budovaním podnikania, starostlivosťou o tri deti, dlhodobým stresom a nedostatkom odpočinku podľa neho výrazne poškodilo jeho organizmus.
Počas podnikateľskej kariéry vybudoval spoločnosť Braintree, ktorú v roku 2013 predal spoločnosti PayPal za približne 800 miliónov dolárov. Získané financie následne investoval do projektu zameraného na predlžovanie života a spomaľovanie biologického starnutia.
Podľa vlastných slov práve v období intenzívneho pracovného nasadenia výrazne pribral, zápasil s chronickou depresiou a postupne sa uňho rozbehol autoimunitný proces. Ten najskôr poškodil štítnu žľazu a neskôr začal napádať aj žalúdočnú sliznicu.
Nie všetci odborníci však súhlasia s jeho vysvetlením. Niektorí lekári upozorňujú, že príčinou ochorenia nemuseli byť chyby z mladosti, ale aj jeho neskoršie experimentovanie s extrémnymi metódami omladzovania organizmu. Gastroenterológ Rupert Leong z Univerzity v Sydney pre austrálsky Financial Review uviedol, že nie je možné jednoznačne určiť, čo chorobu spustilo. Zároveň pripustil, že rozsiahle experimentovanie založené na nedostatočne overených vedeckých poznatkoch mohlo zohrávať určitú úlohu.
Johnson bol známy aj tým, že denne užíval obrovské množstvo vitamínov a výživových doplnkov. V čase najprísnejšieho režimu ich skonzumoval približne sto denne, pričom viac ako polovicu už ráno. Neskôr ich počet znížil približne na polovicu po tom, ako viaceré účinné látky skombinoval do menšieho množstva prípravkov, píše The Guardian.
Neoddeliteľnou súčasťou jeho životného štýlu bola aj veľmi prísna rastlinná strava, v ktorej dominovala najmä zelenina. Jedálniček bol zostavený tak, aby zabezpečil čo najvyšší príjem živín bez ohľadu na chuť jedál.
Lekári upozorňujú, že autoimunitná gastritída patrí medzi vážne ochorenia. Okrem problémov so vstrebávaním železa a vitamínu B12 môže časom viesť k poškodeniu žalúdočnej sliznice a zvýšiť riziko vzniku rakoviny. Ochorenie sa pritom často rozvíja dlhé roky bez výrazných príznakov.
Aj Johnson priznal, že si dlho nevšimol, že sa v jeho tele deje niečo vážne. Príznaky podľa neho zakrývala hypotyreóza, teda znížená činnosť štítnej žľazy, ktorú už dlhší čas úspešne lieči. Napriek pravidelným vyšetreniam sa ochorenie žalúdka podarilo odhaliť až po sérii špecializovaných testov.
Lekári najskôr pátrali po možnom vnútornom krvácaní alebo nádorových zmenách v tráviacom trakte. Kolonoskopia však žiadny problém neodhalila. Rozhodujúce bolo až vyšetrenie vzoriek tkaniva, ktoré potvrdilo autoimunitné poškodenie žalúdočnej sliznice.
Johnson verí, že moderná medicína dokáže priebeh ochorenia výrazne spomaliť. V súčasnosti podstupuje liečbu vrátane pravidelného dopĺňania vitamínu B12 injekciami a pokračuje v sledovaní zdravotného stavu pod dohľadom tímu odborníkov.
Napriek diagnóze zostáva verný svojmu prísnemu režimu. Každý deň vstáva približne o piatej hodine ráno, absolvuje kombináciu silového tréningu, kardia a cvičení na pohyblivosť. Po fyzickej aktivite nasleduje sauna, terapia červeným svetlom, presne naplánované rastlinné jedlá, užívanie doplnkov a množstvo zdravotných meraní vrátane sledovania krvného tlaku, telesnej hmotnosti, kvality spánku či pravidelných krvných testov. Večer chodí spať už okolo pol deviatej, keďže kvalitný spánok považuje za jednu z najdôležitejších súčastí svojho projektu.
Odborníci však upozorňujú, že výborná fyzická kondícia ešte neznamená zastavenie procesu starnutia. Podľa biochemika Charlesa Brennera síce Johnson dosiahol zdravotný stav porovnateľný s oveľa mladšími ľuďmi, no zatiaľ neexistujú dôkazy, že by sa mu podarilo starnutie zvrátiť alebo úplne zastaviť.
