Nové vedecké zistenia naznačujú, že pravidelná konzumácia čaju môže mať širší vplyv na ľudské zdravie, než sa doteraz predpokladalo. Výskumy spájajú každodenné pitie čaju nielen s podporou kardiovaskulárneho a metabolického zdravia, ale aj s možným spomalením biologických procesov starnutia a zlepšením kognitívnych funkcií.
Výsledky viacerých analýz, ktoré sa realizovali na veľkých vzorkách účastníkov v Európe aj Ázii, poukazujú na to, že návyk pravidelne piť čaj môže mať merateľné účinky na organizmus. Vedci sledovali tisíce ľudí rôznych vekových skupín a porovnávali ich stravovacie návyky, druhy konzumovaného čaju aj vybrané zdravotné ukazovatele, ako je krvný tlak, cholesterol či podiel telesného tuku. Informuje o tom portál Zdravie.
Tri šálky denne ako najčastejšie uvádzané optimum
Podľa záverov výskumu sa ako najčastejšie spomínané „optimálne“ množstvo javí približne šesť až osem gramov čajových lístkov denne, čo zodpovedá asi trom šálkam nápoja. Práve toto množstvo bolo spojené s pozitívnymi zmenami v oblasti starnutia organizmu aj celkového zdravia.
Vedci vysvetľujú tieto účinky najmä prítomnosťou polyfenolov – prírodných zlúčenín rastlinného pôvodu, ktoré pôsobia ako antioxidanty. Tie pomáhajú neutralizovať voľné radikály a tým znižovať poškodenie buniek, čo sa spája so spomalením niektorých degeneratívnych procesov v tele.
Okrem vplyvu na starnutie sa čajové zlúčeniny spájajú aj s podporou črevnej mikroflóry, metabolizmu či imunitného systému. Niektoré štúdie naznačujú aj súvis s lepšou koncentráciou a pamäťou, pričom významnú úlohu zohráva kombinácia kofeínu a aminokyseliny L-theanín.
Výskumy zároveň poukazujú na to, že antioxidanty obsiahnuté v čaji môžu pomáhať chrániť pokožku pred vonkajšími vplyvmi prostredia, čo sa môže prejaviť aj na jej vzhľade a pružnosti.
Rozdiely medzi druhmi čaju
Hoci výskumy neukázali jeden jednoznačne najúčinnejší druh, jednotlivé typy čaju majú svoje špecifiká. Zelený čaj sa často spája s vysokým obsahom antioxidantov a podporou metabolizmu. Čierny čaj je zas zdrojom flavonoidov, ktoré sú spájané so zdravím srdca a ciev.
Biely čaj patrí medzi menej spracované druhy a obsahuje nižšie množstvo kofeínu, pričom sa často spomína v súvislosti so starostlivosťou o pokožku. Oolong čaj sa nachádza medzi zeleným a čiernym čajom a býva spájaný s podporou trávenia a regulácie hmotnosti.
Okrem potenciálnych účinkov na starnutie môže čaj pôsobiť aj ako mierny stimulant vďaka obsahu kofeínu. V kombinácii s ďalšími látkami môže prispievať k lepšej bdelosti a rýchlejším reakciám.
Niektoré zložky čaju sa zároveň spájajú aj s ústnym zdravím, keďže môžu pomáhať obmedzovať rast baktérií v ústnej dutine a prispievať k ochrane zubnej skloviny. Čaj tak podľa dostupných poznatkov predstavuje nápoj s pomerne širokým spektrom potenciálnych účinkov na ľudský organizmus.
