Dlhodobý stres u onkologických pacientov nie je len psychickou záťažou, ale podľa vedcov aj biologickým procesom, ktorý môže podporovať rast nádoru a oslabovať imunitu. Nové výskumy preto upozorňujú, že psychická starostlivosť by mala byť rovnako dôležitá ako samotná liečba.
Liečba rakoviny nepredstavuje len boj s chorobou, ale aj s psychickou záťažou, ktorá ju sprevádza. Výskumníci z Lekárskej univerzity vo Vroclave upozorňujú, že dlhodobý stres u pacientov nie je iba reakciou na diagnózu, ale komplexným biologickým procesom.
Stres ako tichý biologický nepriateľ
Podľa ich analýzy môže tento stav oslabovať imunitný systém a vytvárať prostredie, v ktorom sa nádorovým bunkám ľahšie darí, informuje portál tvn24.
„Ide o biologický proces, ktorý môže oslabiť imunitný systém a vytvárať podmienky priaznivé pre rast nádoru,“ uvádzajú vedci.
Autori výskumu opísali tri hlavné spôsoby, ako stres ovplyvňuje organizmus.
Prvým je hormonálna reakcia, pri ktorej telo zostáva v stave neustáleho „poplachu“. Dochádza k dlhodobému zvýšeniu hladín kortizolu, adrenalínu a noradrenalínu.
„Organizmus potom funguje, akoby bol stále v nebezpečenstve, čo súvisí so silnejším zápalom aj útlmom imunity,“ uviedla spoluautorka štúdie Katarzyna Herbetko.
Oslabená imunita a priaznivé prostredie pre nádor
Druhý mechanizmus súvisí priamo s imunitou. Dlhodobý stres oslabuje obranné schopnosti tela a podporuje chronický zápal nízkej intenzity. V takom prostredí sa môžu rakovinové bunky ľahšie množiť a unikať kontrole organizmu.
Tretím faktorom je vplyv na samotné okolie nádoru – stres môže podporovať tvorbu ciev zásobujúcich nádor a zvyšovať jeho odolnosť voči liečbe.
Vedci upozorňujú, že stres nepôsobí pri všetkých typoch rakoviny rovnako. Pri rakovine prsníka a prostaty sa spája najmä s obavami z návratu ochorenia, pri nádoroch pankreasu a vaječníkov zas s výraznejšou depresiou a psychickým útlmom.
Zaujímavé je aj zistenie, že psychické ťažkosti môžu niekedy predchádzať samotnej diagnóze, čo naznačuje hlbšie biologické prepojenie.
Psychická starostlivosť ako súčasť liečby
Odborníci zdôrazňujú, že psychoonkológia by nemala byť len doplnkom, ale bežnou súčasťou liečby. „Psychologická pomoc síce automaticky neznamená dlhšie prežívanie, no môže prinášať merateľné zmeny v biologických ukazovateľoch stresu a zápalu,“ tvrdia autori.
Odporúčajú preto pravidelné sledovanie psychického distresu a rýchlejšiu dostupnosť psychologickej podpory pre pacientov aj ich rodiny.
Nové výskumy z USA potvrdzujú význam psychickej podpory. Štúdia Rutgersovej univerzity ukázala, že šesť online terapeutických sedení programu Bright IDEAS dokázalo u mladých pacientov znížiť úzkosť a depresiu a zlepšiť kvalitu života, píše MedicalXpress.
Zistenia naznačujú, že psychologická pomoc by mala byť prirodzenou súčasťou onkologickej liečby, nie iba jej okrajovým doplnkom.
