Káva už dávno nie je vnímaná len ako ranný „nakopávač“. Čoraz viac výskumov ju spája s pozitívnymi účinkami na zdravie, od pečene a srdca až po mozog. Najnovšie vedecké zistenia dokonca naznačujú, že pravidelná konzumácia kofeínu môže súvisieť s nižším rizikom demencie. Podobné účinky sa pritom pozorujú aj pri čaji.
Dlhé roky bola káva často kritizovaná pre možné negatívne účinky na krvný tlak, spánok či kardiovaskulárny systém. Súčasné vedecké poznatky však tento pohľad postupne menia. Viaceré štúdie ukazujú, že primeraná konzumácia kávy môže byť spojená so zníženým rizikom cukrovky 2. typu, lepšou funkciou pečene, nižším rizikom niektorých srdcových ochorení a potenciálne aj s ochranou mozgu pred kognitívnym úpadkom. Informuje o tom portál Zdravie.
Veľká dlhodobá štúdia priniesla nové zistenia
Výrazné poznatky priniesla rozsiahla štúdia publikovaná v odbornom časopise JAMA, ktorá sledovala súvislosť medzi pitím kávy a rizikom demencie. Výsledky ukázali, že konzumácia približne dvoch až troch šálok kofeínovej kávy denne bola spojená s nižšou pravdepodobnosťou vzniku tohto ochorenia.
Výskum prebiehal desaťročia a zapojilo sa doň viac než 130-tisíc účastníkov. Vedci ich zdravotný stav monitorovali až 43 rokov, počas ktorých zaznamenali vyše 11-tisíc prípadov demencie. Ide tak o jednu z najrozsiahlejších štúdií v oblasti výživy a mozgových funkcií.
Ako kofeín pôsobí na mozog?
Zaujímavým zistením bolo, že ochranný efekt sa potvrdil len pri klasickej kofeínovej káve. Bez kofeínu sa podobná súvislosť nepreukázala. Vedci to vysvetľujú účinkom kofeínu na adenozínové receptory v mozgu, ktoré súvisia s únavou a zápalovými procesmi.
Blokovanie adenozínu kofeínom môže podľa odborníkov znižovať zápal v mozgových bunkách a zároveň ovplyvňovať procesy spojené s neurodegeneráciou. Niektoré výskumy tiež naznačujú, že kofeín môže obmedzovať oxidačný stres a zlepšovať prekrvenie mozgu, čo môže prispievať k pomalšiemu úbytku kognitívnych funkcií.
Zaujímavé je, že podobný ochranný efekt sa pozoroval aj u ľudí s geneticky vyšším rizikom Alzheimerovej choroby.
Odborníci však zdôrazňujú, že káva nie je liek. Jej pozitívne účinky môžu byť ovplyvnené aj životným štýlom – ľudia, ktorí ju pravidelne pijú, často zároveň viac športujú, lepšie sa stravujú alebo majú odlišné sociálne a ekonomické zázemie.
Napriek tomu rozsiahle a dlhodobé dáta naznačujú konzistentnú súvislosť medzi miernou konzumáciou kávy a lepším zdravím mozgu. Za bezpečné množstvo sa najčastejšie považujú dve až štyri šálky denne, pričom tolerancia sa môže líšiť podľa jednotlivca.
Výsledky potvrdzuje aj výskum čaju
Podobné výsledky sa objavili aj pri čaji, ktorý rovnako obsahuje kofeín. Konzumácia jednej až dvoch šálok denne bola spojená s priaznivými účinkami na kognitívne funkcie.
Podľa zistení vedcov mali osoby, ktoré pili dve až tri šálky kofeínovej kávy denne, približne o 18 % nižšie riziko demencie. U ľudí mladších ako 75 rokov bol tento efekt ešte výraznejší, pričom riziko kleslo až o 35 %. Zároveň sa u pravidelných konzumentov zaznamenalo menej problémov s pamäťou a pomalší kognitívny úpadok.
Hoci štúdia nepreukazuje priamu príčinnú súvislosť medzi kávou a prevenciou Alzheimerovej choroby, zapadá do série výskumov, ktoré naznačujú jej možný ochranný účinok na mozog. Celkovo sa ukazuje, že mierna konzumácia kávy a čaju môže byť spojená s nižším rizikom demencie a lepším udržiavaním kognitívnych schopností.
